સાઉદી અરેબિયામાં આકર્ષક સ્પોન્સરશિપ સગાઈ માટે લિયોનેલ મેસ્સીને લઈ જતું ખાનગી જેટ આ અઠવાડિયાની શરૂઆતમાં ફ્રેન્ચ રનવે પર ટૅક્સી કરતું હતું તે ક્ષણે, પેરિસ સેન્ટ-જર્મન ખાતેની તેની કારકિર્દી અસરકારક રીતે સમાપ્ત થઈ ગઈ હતી.
સસ્પેન્શન એક દિવસ પછી આવશે. જ્યાં સુધી તેનો કરાર થોડા અઠવાડિયામાં સમાપ્ત ન થાય ત્યાં સુધી સત્તાવાર વિદાય થશે નહીં. દોષની રમત મહિનાઓ સુધી ચાલી શકે છે.
પરંતુ બુધવાર સુધીમાં મુખ્ય મુદ્દાઓ પર કોઈ શંકા ન હતી: મેસ્સી ફરી ક્યારેય PSG માટે રમશે નહીં, અને ખેલાડી અને ક્લબ બંને તેની સાથે બરાબર છે.
અંત બંને બાજુઓ માટે આશ્ચર્યજનક નહીં હોય. તેમના વચ્ચે હંમેશા વ્યવસાયિક સંબંધ રહ્યો હતો, જેમાં બાર્સેલોનામાં મેસ્સીના અગાઉના કાર્યકાળના ભાવનાત્મક વજનનો અભાવ હતો. અને જ્યારે મેસ્સીએ ડિસેમ્બરમાં કતારમાં આર્જેન્ટિનાને વર્લ્ડ કપ ટાઈટલ અપાવ્યું તે પછીના અઠવાડિયા અને મહિનાઓમાં ફોરવર્ડના કરારને નવીકરણ કરવા અંગે વાટાઘાટો કરવામાં આવી હતી, ત્યારે બંનેમાંથી કોઈ પણ પક્ષ સોદો કરવા માટે પ્રતિબદ્ધ દેખાતો ન હતો.
પણ અવગણીને એક પ્રેક્ટિસ સોમવારના રોજ, પેરિસમાં ચાહકોએ લોરિએન્ટને ઘરેલું નુકસાન માટે લીગના નેતાઓની મજાક ઉડાવી હતી તેના એક દિવસ પછી, એક મધ્યસ્થ ટીમ કે જે PSG ની સ્ટેક કરેલી રોસ્ટરને બાજુ પર લઈ જવાની અપેક્ષા હતી, નવીકરણનો કોઈપણ વિચાર બુઝાઈ ગયો.
સોમવાર પરંપરાગત રીતે પીએસજીના ખેલાડીઓ માટે વિજય પછી એક દિવસની રજા હોય છે. જ્યારે તેઓ હારી જાય છે, તેમ છતાં, ખેલાડીઓને તાલીમ આપવાની અપેક્ષા રાખવામાં આવે છે.
સોમવારની બપોર સુધીમાં, જોકે, મેસ્સી અને તેના પરિવારનો સાઉદી અરેબિયામાં પહેલેથી જ ફોટો લેવામાં આવી રહ્યો હતો, જે ગલ્ફ કિંગડમની ટુરિઝમ ઓથોરિટીને પ્રોત્સાહન આપવા માટે ખેલાડીના બહુવર્ષીય કરારનો એક ભાગ પૂરો કરી રહ્યો હતો. પેરિસમાં, ક્લબના અધિકારીઓ તેમના સ્ટારની અસ્વીકાર્ય ગેરહાજરી માટે તેમનો ઉગ્ર પ્રતિભાવ ઘડતા હતા.
મંગળવારની સાંજ સુધીમાં, એવી વાતો ફેલાવા લાગી કે પીએસજી મેસ્સીને રીઝવશે નહીં. અધિકૃત રીતે, ક્લબ ચુસ્ત હોઠ ધરાવે છે. પરંતુ મેસ્સીને ફટકારવામાં આવેલ દંડ ઝડપથી લીક થઈ ગયો: તેને પ્રેક્ટિસ અને રમતોમાંથી બે અઠવાડિયા માટે સસ્પેન્ડ કરવામાં આવ્યો હતો, તે સમય દરમિયાન તેને તેના મોટા પગારનો એક ટકા પણ પ્રાપ્ત થશે નહીં, જે અઠવાડિયાના $800,000 ની નજીક હોવાનું નોંધાયું છે. ખાનગી રીતે, ક્લબના એક અધિકારીએ જણાવ્યું હતું કે મેસ્સી ફરી ક્યારેય ક્લબના રંગો પહેરે તેવી શક્યતા નથી.
પીએસજીની જેમ, મેસ્સી અને તેના પ્રતિનિધિઓ જાહેરમાં મૌન રહ્યા કારણ કે તેમના સંબંધો પડદા પાછળ તૂટી રહ્યા હોવાની અટકળો વધી હતી. મેસ્સીના કેમ્પે, જોકે, તેની વાર્તાની બાજુમાં વિવિધ મીડિયા વ્યક્તિત્વોને સંક્ષિપ્ત કર્યા છે. મેસ્સી એવી છાપ હેઠળ હતો કે તેની પાસે તેના વ્યવસાયિક પ્રયાસો કરવા માટે ક્લબની પરવાનગી છે, તે અહેવાલો આ અઠવાડિયે જણાવે છે. મેસ્સીએ એક મહિના પહેલા નિર્ણય લીધો હતો, એક અહેવાલ મુજબ, તે ત્રીજી સિઝન માટે પેરિસમાં નહીં રહે. તેણે તે નિર્ણય ક્લબને પણ પહોંચાડ્યો હતો, અહેવાલોમાં જણાવાયું છે.
ક્લબ, દરમિયાન, તે જ કરી રહી હતી. તાત્કાલિક ચિંતા, એવું લાગતું હતું કે, સંબંધને સુધારવાની નહીં પણ કથાને નિયંત્રિત કરવાની હતી. પરંતુ સ્પષ્ટીકરણો પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવાથી સ્પષ્ટ અવગણવામાં આવ્યું: આ અઠવાડિયેની નિંદા માત્ર PSG સાથે જ નહીં પરંતુ કદાચ કતાર રાજ્ય સાથે પણ મેસ્સીના વ્યવહાર સંબંધમાં નાદિરનું પ્રતિનિધિત્વ કરે છે. પૂર્વે બે વર્ષ કરતાં ઓછા સમય પહેલા પેરિસમાં તેના આગમનની જાહેરાત કરી હતી – મેસ્સીના બજેટ-સંચાલિત, બાર્સેલોનામાંથી આંસુથી ભરેલા એક્ઝિટ પછી નરમ ઉતરાણ – એક વિજય તરીકે. બાદમાં મેસ્સીની પ્રતિભા સાથે પોતાને સાંકળવા માટે ત્યારથી ખૂબ જ આગળ વધ્યા છે.
સગવડતાના લગ્ન ખેલાડી, ક્લબ અને દેશ માટે વધુ સારા નહોતા. મેસ્સીએ રમતગમતના સૌથી ધનાઢ્ય કરારોમાંના એક પર હસ્તાક્ષર કર્યા. કતારની માલિકીની પીએસજીએ ચેમ્પિયન્સ લીગ ટાઇટલ માટે તેની આજની તારીખની નિરર્થક શોધમાં બીજું વિશ્વ-કક્ષાનું નામ ઉમેર્યું. કતાર રાષ્ટ્રે, તે દરમિયાન, દેશના ઇતિહાસની સૌથી મોટી ઘટના, 2022 વર્લ્ડ કપ પહેલાં એક હેડલાઇનર ઉમેર્યું, અને પછી મેસ્સીને એક ટૂર્નામેન્ટમાં અભિનયની ભૂમિકા ભજવતો જોયો જે તેના બિશ્ટ – એક પરંપરાગત ઔપચારિક વસ્ત્ર – દ્વારા સમાપ્ત થયો. કતારના અમીર અને પછી ટ્રોફીની જેમ લુસેલની શેરીઓમાંથી પરેડ કરી.
પીએસજીની નજીકના આંકડાઓએ બુધવારે તેના વતી મેસ્સીની બહાર નીકળવાની લાક્ષણિકતા રજૂ કરીને આશ્ચર્ય વ્યક્ત કર્યું હતું. તેઓએ જણાવ્યું હતું કે તે ક્લબ છે જે કરારના નવીકરણના વિચાર પર ધીમી પડી હતી, ક્લબને તેના મેસ્સી, નેમાર અને કાયલિયાન Mbappé જેવા સુપરસ્ટાર્સના વ્યસનથી દૂર રાખવાની યોજનાના ભાગ રૂપે અને એક તરફ જે સ્વદેશી પ્રતિભા પર વધુ નિર્ભર છે. . મેસ્સીના શિબિરમાં, તેઓએ ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે, તેને રહેવા માટે શું લેશે તેના પર એક નંબર પણ મૂક્યો હતો, પગાર વધારાની દરખાસ્ત કરી હતી જે ક્લબ દ્વારા જાન્યુઆરીમાં કામચલાઉ રીતે ઓફર કરવામાં આવી હતી તેનાથી ઘણી આગળ હતી. જોકે ત્યાં સુધીમાં ઘણું મોડું થઈ ગયું હશે.
મેસ્સી વિશ્વ ચેમ્પિયન તરીકે કતારથી પાછો ફર્યો કે તરત જ વાવાઝોડાના વાદળો એકઠા થવા લાગ્યા હતા. નવા વર્ષમાં લીગ સીઝન ફરી શરૂ થતાં PSGનું ફોર્મ ડૂબવા લાગ્યું અને લીગમાં તેની એક વખતની અજેય લીડ ઘટવા લાગી. ટીમને ફ્રેન્ચ કપમાંથી બહાર કાઢવામાં આવી હતી અને – તેના કતારી માલિકો અને તેના પેરિસિયન ચાહકો માટે – સૌથી નિરાશાજનક રીતે – ચેમ્પિયન્સ લીગમાંથી પણ.
બધા સમયે, પીએસજી અલ્ટ્રાસની જીર અને સિસોટીઓ વધુ જોરથી વધતી ગઈ, અને ગુસ્સે થયેલા અવાજો વધુને વધુ મેસ્સી પર ધ્યાન કેન્દ્રિત કરવા લાગ્યા, જેનું ફોર્મ અને આઉટપુટ – કદાચ 35 વર્ષીય એક થકવી નાખે તેવા વર્લ્ડ કપમાંથી ઉતરી રહેલા માટે અપેક્ષા મુજબ – નીચે ડૂબી ગયો. તેની રૂઢિગત દીપ્તિ.
મેસ્સીના નિરીક્ષકો, કુટીર ઉદ્યોગનો એક ભાગ છે જે ખેલાડીના સ્ટારડમ સાથે તેના સોકર પરાક્રમ સાથે જોડાયેલો છે, તાજેતરના અઠવાડિયામાં તે આગામી સિઝનમાં ક્યાં ઉતરશે તે અંગે અનુમાન લગાવ્યું છે. બાર્સેલોનામાં પરત, કદાચ? મિયામીમાં એક અમેરિકન સાહસ? સાઉદી અરેબિયામાં વિસ્તૃત રોકાણ? બધા ચોક્કસપણે હવે ટેબલ પર છે.
મેસ્સી રિયાધમાં તેના પરિવાર સાથે ફોટા માટે પોઝ આપે છે, એક વસ્તુ સ્પષ્ટ છે: તેનું ભવિષ્ય પેરિસમાં રહેશે નહીં.
