LIV ગોલ્ફ રમતો વિશે વાત કરવા માંગે છે. ડોનાલ્ડ ટ્રમ્પ હજુ પણ આગળ છે.

રવિવારની સાંજે જ LIV ગોલ્ફ, સાઉદી અરેબિયાના સાર્વભૌમ સંપત્તિ ભંડોળમાંથી અબજો ડૉલરની પુરૂષોની લીગ, તેની અત્યાર સુધીની સૌથી મોટી એથ્લેટિક જીત મેળવી જ્યારે તેના હેડલાઇનર, બ્રૂક્સ કોએપકા, ભારપૂર્વક PGA ચેમ્પિયનશિપ જીતી.

ગુરુવારની સવાર સુધીમાં, જોકે, LIV નો રોડ શો રાજકીય વલણ સાથે ફરી ભરાઈ ગયો હતો જેણે બીજા વર્ષની સર્કિટને પાછળ રાખી દીધી હતી કારણ કે તેણે વ્યાવસાયિક ગોલ્ફને આંચકો આપ્યો છે: ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ જે. ટ્રમ્પની હોસ્ટિંગ કરી રહેલા ભૂતપૂર્વ રાષ્ટ્રપતિ ડોનાલ્ડ જે. આ સપ્તાહના અંતે વોશિંગ્ટનના ઉત્તરપશ્ચિમના કોર્સમાં લીગની ટુર્નામેન્ટ.

શું LIV ટ્રમ્પના પડછાયાને વટાવી શકે છે, અને તે ઇચ્છે છે કે શું, આગળના વર્ષોમાં લીગને કેવી રીતે જોવામાં આવે છે તે આકાર આપવા માટે ઘણું કરી શકે છે, ખાસ કરીને યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં, જ્યાં તેણે PGA ટૂરની સામે અર્થપૂર્ણ પગપેસારો કરવા માટે સંઘર્ષ કર્યો છે.

પરંતુ હાલ માટે, કોએપકા અને ફિલ મિકલ્સન જેવા મોટા ટૂર્નામેન્ટ વિજેતાઓ ઉપરાંત, જેઓ સર્કિટમાં જોડાયા છે, કદાચ ગોલ્ફ સિવાયનો કોઈ આંકડો ટ્રમ્પ કરતાં વધુ જાહેરમાં LIV સાથે જોડાયેલો નથી, જેમણે વારંવાર અને ઉત્સાહપૂર્વક ઉત્સાહિત રમતગમતમાં સાઉદી અરેબિયાનો ગર્જનાભર્યો, આછકલું પ્રવેશ. તેની ઇવેન્ટ્સમાં, તે ઘણીવાર આતુર MC જેવો લાગે છે જેની ભૂમિકા એક જ સમયે નિશ્ચિતપણે સ્પષ્ટ અને ઊંડી રહસ્યમય હોય છે – ન તો ટ્રમ્પ ઓર્ગેનાઇઝેશન કે LIV એ જાહેર કર્યું છે કે ભૂતપૂર્વ પ્રમુખની કંપની ઇવેન્ટ્સ માટે કેટલા પૈસા કમાવી રહી છે – કારણ કે લીગ પ્રવેશ કરવા માંગે છે. છુપાયેલી રમતમાં.

“તેઓ મારી મિલકતોનો ઉપયોગ કરવા માંગે છે કારણ કે તે શ્રેષ્ઠ મિલકતો છે,” ટ્રમ્પે ગુરુવારે કહ્યું, જ્યારે તેણે LIV ખેલાડીઓ ગ્રીમ મેકડોવેલ અને પેટ્રિક રીડ સાથે પ્રો-એમ ઇવેન્ટમાં હાજર રહેવા માટે પાંચ કલાક ગાળ્યા (અને સ્ટેજિંગ જે રોલિંગ જેટલું હતું રાજકારણ વિશેની ન્યૂઝ કોન્ફરન્સ અને તેની મિલકત વિશે માહિતીપ્રદ 18 થી વધુ છિદ્રો પોટોમેક નદી સાથે).

ટ્રમ્પ પોર્ટફોલિયો ખરેખર કેટલાક અપવાદરૂપ અભ્યાસક્રમો ધરાવે છે, જેમાં વોશિંગ્ટન-એરિયા સ્થાનનો સમાવેશ થાય છે, જેમાં એક સમયે સિનિયર પીજીએ ચેમ્પિયનશિપ યોજાતી હતી અને LIV એક્ઝિક્યુટિવ્સે ભૂતકાળમાં કહ્યું હતું કે તેઓ તેમની તરફ આકર્ષાયા હતા કારણ કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં ઘણી ટોચની કેલિબર મિલકતો હતી. PGA ટૂરને ટક્કર આપવાના હેતુથી સર્કિટનું આયોજન કરવા તૈયાર નથી. પરંતુ ટ્રમ્પનું સતત, વધતું સ્થાન LIV ની ભ્રમણકક્ષા લીગના હેતુઓ અને ઇરાદાઓ અંગે સતત શંકાને પણ આમંત્રણ આપે છે, જેને કેટલાક વિવેચકો સાઉદી અરેબિયા માટે તેની છબીને પુનર્સ્થાપિત કરવાના ચળકતા માર્ગ તરીકે જુએ છે.

ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ લીગના આશ્રયદાતા, સાઉદી અરેબિયાના સાર્વભૌમ સંપત્તિ ભંડોળ અને વ્યાવસાયિક ગોલ્ફમાં સામ્રાજ્યના ઉભરતા સ્થાનથી અસ્વસ્થ છે, તેના માનવાધિકાર ઉલ્લંઘનના રેકોર્ડ હોવા છતાં. તે હજુ પણ સપ્ટેમ્બર 11ના પીડિતોના પરિવારના સભ્યોના વાંધાઓને બાજુ પર મૂકી રહ્યો છે, જેમાંથી કેટલાક માને છે કે સાઉદી અરેબિયાએ 2001ના હુમલામાં ભૂમિકા ભજવી હતી, કારણ કે, તેમણે ગુરુવારે કહ્યું તેમ, LIV ટુર્નામેન્ટ્સ “મહાન આર્થિક વિકાસ” છે. તે ખુલ્લેઆમ લાખો અને કરોડો ડોલરની પ્રશંસા કરી રહ્યો છે કે સાઉદીઓ ખેલાડીઓ પર અને, અલબત્ત, તેના જેવી મિલકતોનો વરસાદ કરી રહ્યા છે, તેમ છતાં તેણે ગુરુવારે ભારપૂર્વક જણાવ્યું હતું કે ટુર્નામેન્ટનું આયોજન કરવું “મારા માટે મગફળી” સમાન છે. આ વર્ષે, LIV પ્રવાસ કરશે તેની ત્રણ મિલકતોતેની ઉદઘાટન સીઝનમાં બેથી ઉપર.

ન્યાય વિભાગના વિશેષ સલાહકાર, જેક સ્મિથે, ટ્રમ્પ ઓર્ગેનાઈઝેશનને LIV સંબંધિત રેકોર્ડ્સ માટે રજૂઆત કરી હોવા છતાં પણ તેઓ તેમની વફાદારીમાં અડગ રહ્યા છે.

ગુરુવારે છિદ્રો વચ્ચે ચાલતી વખતે એક ઇન્ટરવ્યુમાં, ટ્રમ્પે સ્મિથના આક્રમક અભિગમને “પ્રતિશોધ” તરીકે વર્ણવ્યું કારણ કે બિડેન વહીવટ “જે બન્યું છે તેનાથી સ્પોટલાઇટ દૂર કરવા માટે કંઈક કરવા માંગે છે.” તેમણે કહ્યું કે તેમને ખબર નથી કે LIV સાથેના તેમના સંબંધોને કારણે સ્પેશિયલ કાઉન્સેલની તપાસ શા માટે ખેંચાઈ હતી.

LIV માટે ટ્રમ્પનો સ્નેહ, ઓછામાં ઓછા અંશતઃ, ગોલ્ફની સ્થાપના સાથે વર્ષોના ઘર્ષણમાં શોધી શકાય છે.

2016 માં, પીજીએ ટૂરે મિયામી નજીકના ડોરલ, ફ્લા.માં ટ્રમ્પના અભ્યાસક્રમ સાથે લાંબા સમયથી ચાલતા સંબંધોનો અંત લાવ્યો હતો, કારણ કે તેના તત્કાલિન કમિશનરે “મૂળભૂત રીતે એક સ્પોન્સરશિપ સમસ્યા” તરીકે વર્ણવ્યું હતું. અને 2021 માં, ટ્રમ્પ સમર્થકો પછી કેપિટોલમાં હુમલો કર્યોઅમેરિકાનું PGA — જે PGA ટૂરથી અલગ છે — તેની યોજના છોડી દીધી 2022માં ન્યૂ જર્સીમાં ટ્રમ્પ પ્રોપર્ટીમાં તેની ફ્લેગશિપ મેન્સ ચેમ્પિયનશિપનું આયોજન કરવા માટે.

ટ્રમ્પે વિદેશમાં વધુ સારું પ્રદર્શન કર્યું નથી. R&A, જે બ્રિટિશ ઓપનનું આયોજન કરે છે, એ સંકેત આપ્યો છે કે તે ટુર્નામેન્ટને ટ્રમ્પ-નિયંત્રિત ટર્નબેરીમાં પાછા લઈ જવાનો ઇરાદો ધરાવતો નથી, જ્યાં LIV ના કમિશનર, ગ્રેગ નોર્મને તેના બે ઓપનમાંથી એક જીત્યો હતો.

જોકે, LIV એ ટ્રમ્પને અપનાવ્યો છે, અને બદલામાં ભૂતપૂર્વ પ્રમુખની ઇમ્પ્રિમેટર પ્રાપ્ત કરી છે, સાથે સાથે એવી ઘટનાઓ માટે સમાચાર કવરેજના વિસ્ફોટ સાથે કે જે અન્યથા કોઈનું ધ્યાન ન ગયું હોય. તે પ્રતિષ્ઠા અને શક્તિ લાવે છે, કારણ કે તે બંને વિભાજનના કારણે હોઈ શકે છે જેમાં તે આનંદ કરે છે.

“તેમની પાસે અમર્યાદિત પૈસા છે અને તેઓ તેને પસંદ કરે છે,” તેમણે ગુરુવારે કહ્યું, “અને તે સાઉદી અરેબિયા માટે મહાન પ્રસિદ્ધિ છે.”

પરંતુ દરેક દિવસ માટે ટ્રમ્પ LIV ઇવેન્ટમાં દેખાય છે, તે એક એવો દિવસ છે કે LIV એક એવો દિવસ પણ લખી શકે છે કે જેમાં તે એક વર્ષ ભૂતકાળમાં જવાના પ્રયાસમાં વિતાવેલા મુદ્દાવાળા પ્રશ્નોમાંથી છટકી શકશે નહીં, અથવા ઓછામાં ઓછું એવું કહેશે કે તે ઇચ્છે છે. ભૂતકાળમાં ખસેડવા માટે.

લીગ માટે તે પૂરતું મુશ્કેલ રહ્યું છે, એવા દિવસે પણ જ્યારે ટ્રમ્પ રાઉન્ડ રમી રહ્યા નથી, તેના ખેલાડીઓને સાઉદીના લાખો રૂપિયા સ્વીકારવાની નૈતિકતા વિશે પ્રશ્નોનો સામનો કરવો ન પડે.

“અમે ગોલ્ફ રમવા માટે કરારબદ્ધ છીએ,” Bryson DeChambeau, 2020 યુએસ ઓપન વિજેતા કે જેઓ ગયા સપ્તાહના અંતે PGA ચેમ્પિયનશિપમાં ચોથા સ્થાને ટાઈમાં સમાપ્ત થયા હતા, બુધવારે જણાવ્યું હતું. “મને લાગે છે કે સૌથી મહત્વનો ભાગ એ છે કે ગમે તે પ્લેટફોર્મ પર શક્ય હોય ત્યાં ઉત્તમ મનોરંજન પૂરું પાડવું, ગમે તે પ્લેટફોર્મ જે તેને પૂરું પાડે છે. જ્યારે તમે નૈતિકતા વિશે વાત કરી શકો છો, ત્યારે તે લોકોની ધારણા છે. હું તેની સાથે સંપૂર્ણપણે અસંમત છું, પરંતુ દરેકને તેમના પોતાના અભિપ્રાયનો અધિકાર છે, અને હું કહીશ, શું તે યોગ્ય છે? સંપૂર્ણપણે.”

પરંતુ DeChambeau ભાગ્યે જ ઓવલ ઓફિસના ભૂતપૂર્વ કબજેદાર તરીકે સમાન મેગાફોન અથવા હાજરી ધરાવે છે. જ્યારે ટ્રમ્પ LIV ઇવેન્ટમાં દેખાય છે, ત્યારે માસ્ટર્સ ટૂર્નામેન્ટ અથવા યુએસ ઓપનના વિજેતાઓને પણ સહાયક કલાકારો માટે ઉતારી દેવામાં આવે છે.

LIV એક્ઝિક્યુટિવ્સે સામાન્ય રીતે એવા પ્રશ્નોને બાજુ પર રાખ્યા છે કે શું ભૂતપૂર્વ પ્રમુખ વ્યવસાય માટે સારા છે, અથવા તેના માટે માત્ર આવશ્યક છે, તેમની મુશ્કેલીઓને ગુણવત્તાયુક્ત સ્થળોએ ઉતરાણને જોતાં. તેઓને ખાતરી છે કે, અમુક સમયે, રમતગમત રાજકારણથી આગળ નીકળી જશે, જે ઈચ્છાપૂર્ણ વિચારસરણી હોઈ શકે છે કારણ કે ટ્રમ્પે ગુરુવારે સૂચવ્યું હતું કે કંઈપણ – વ્હાઇટ હાઉસમાં પાછા ફરવું પણ નહીં – તેને લીગ સાથે વ્યવસાય કરવાથી સરળતાથી નારાજ કરશે.

પરંતુ LIV ની વ્યૂહરચના હજુ પણ એક જુગારનો સમાવેશ કરે છે કે દેશની સૌથી વધુ ધ્રુવીકરણ કરતી વ્યક્તિઓમાંની એકની હાજરી સ્પોન્સરશિપ કોન્ટ્રાક્ટ્સ અને ટેલિવિઝન અધિકારોથી પણ ડરશે નહીં જે ઓપરેશન માટે પહેલાથી જ મુશ્કેલ સાબિત થઈ રહ્યા છે. અને ટ્રમ્પ સંભવિત ચાહકોને એટલી જ સરળતાથી દૂર કરી શકે છે જેટલી તે તેમને લલચાવી શકે છે.

ટ્રમ્પ પોતે ભારપૂર્વક કહે છે કે LIV તેની ઇવેન્ટ્સમાં તેમને ઝંખે છે અને તે રમતના વિકાસ અને તેને જરૂરી ઊર્જાના ડોઝ આપવાના લીગના ઘોષિત ધ્યેયથી વિચલિત નથી.

“તેઓ ઇચ્છતા હતા કે હું અહીં હોઉં, અને મેં ખાતરીપૂર્વક કહ્યું,” ટ્રમ્પે કહ્યું, જેમણે કહ્યું હતું કે LIV ના તેમની મિલકતો સાથેના કરારમાં પ્રો-એમ જેવી ઇવેન્ટ્સમાં તેમના દેખાવની જરૂર નથી.

કદાચ એ બધી વાત સાચી છે. પરંતુ જ્યાં સુધી તે છે ત્યાં સુધી, LIV રાજકીય ગીચમાં લંબાતું રહેશે, પછી ભલે કોએપકા રમતના સૌથી મોટા તબક્કાઓ પર ગમે તેટલી સારી રીતે રમે.