17 એપ્રિલની રાત્રે, મેનહટનની ફ્રીહેન્ડ હોટેલમાં જ્યોર્જિયા ઓ’કીફે પ્રેરિત નાઈટક્લબમાં, 20- અને 30-કંઈકનું ટોળું, જેમાંના ઘણા વિલક્ષણ હતા. તેઓ ત્યાં પીવા અને નૃત્ય કરવા માટે હતા, પરંતુ તેઓએ ગ્રાઇન્ડ અથવા ફ્રી સ્ટાઇલ માટે દરેકને $25 ચૂકવ્યા ન હતા. તેઓ લાઇન ડાન્સ કરવા આવ્યા હતા.
300 થી વધુ લોકો – કેટલાક કાઉબોય બૂટ અને 10-ગેલન ટોપીઓ અને બાઈસેપ્સ-ઉજાગર કરતી ડેનિમ વેસ્ટમાં – વેચાયેલી ઇવેન્ટ માટે બહાર આવ્યા હતા. અને આ સોમવારે હતું.
સાંજનો ડ્રો હતો સ્ટડ દેશ, એક વિલક્ષણ લાઇન-ડાન્સિંગ અને ટુ-સ્ટેપ ક્લાસ અને પાર્ટી જે સામાન્ય રીતે લોસ એન્જલસમાં થાય છે. ત્યાં, ઇવેન્ટ દર સોમવાર અને ગુરુવારે નિયમિત અને વિચિત્ર નવા આવનારાઓને ઇકો પાર્કમાં લેટિન સંયુક્ત ક્લબ બાહિયા તરફ ખેંચે છે.
સીન મોનાઘન, 35, અને બેઈલી સેલિસ્બરી, 38, લગભગ બે દાયકાના મિત્રો, 2021 માં સ્ટડ કન્ટ્રીની સ્થાપના કરવામાં આવી હતી, રોગચાળાને કારણે ઓઈલ કેન હેરીને બંધ કરવાની ફરજ પડી હતી, જ્યાં તેઓ 2017 થી લાઇન ડાન્સ કરતા હતા.
કોવિડ-19 લોકડાઉન દરમિયાન તે સમુદાયને જીવંત રાખવા માટે, બે એરિયાના ભૂતપૂર્વ સ્પર્ધાત્મક આઇરિશ નૃત્યાંગના શ્રી મોનાઘન અને હાઇસ્કૂલમાં સ્પર્ધાત્મક જાઝ લિરિકલ ડાન્સર શ્રીમતી સેલિસબરીએ ઝૂમ પર લાઇન ડાન્સિંગ ઇવેન્ટ્સ હોસ્ટ કરવાનું શરૂ કર્યું. ઘટનાઓ પાછળથી પાર્કિંગ લોટ અને આખરે બાર જેવી સુધારેલી જગ્યાઓ પર સ્થળાંતરિત થઈ; તેઓ ઓક્ટોબર 2022 માં ક્લબ બહિયા ખાતે ઉતર્યા હતા.
લગભગ રાત્રે 8:30 વાગ્યે, શ્રી મોનાઘન, કેમો વેસ્ટ અને બેઝબોલ કેપમાં “નો ફિયર” શબ્દોથી સુશોભિત અને શ્રીમતી સેલિસ્બરી, રાઇનસ્ટોન જડેલા લાલ બ્રા ટોપ અને મેચિંગ લાલ પેન્ટમાં, એક ગાદલા પર ઉતર્યા. – ગ્રાઉન્ડ નિયમો બહાર પાડવા માટે કવર સ્ટેજ. “ડાન્સ ફ્લોર પર કોઈ પીણું નથી,” શ્રી મોનાઘને તેના માઈકમાં કહ્યું. “અને ડાન્સ ફ્લોર નૃત્ય માટે છે.”
આગલા કલાક માટે, પાલન કરવું જટિલ સાબિત થયું, અમુક અંશે ભીડના કદને કારણે. ડાન્સ ફ્લોર છોડવાનો વ્યવહારિક રીતે અર્થ થાય છે કે પલંગ પર ઊભા રહેવું જે દિવાલ સામે ધકેલી દેવામાં આવ્યું હતું.
શ્રીમતી સેલિસ્બરી, સ્ટેજ પરથી અવિશ્વસનીય રીતે ઉત્સાહિત અને ઉદાર, તેના પર ટમ્બલરની જેમ ફરે છે, બાઉન્ડિંગ અને ઉછળતી, તેના પીન-સીધા વાળ ઉછાળતી અને સ્મિત કરતી જ્યારે તેણી તેના પગલાઓ બોલાવે છે. શ્રી મોનાઘન, તેના સ્પ્રાઈટ માટે સીધા ગે માણસ, વધુ અલ્પોક્તિ લે છે – જો સમાન હોય તો પ્રભાવશાળી — અભિગમ, કૃપા અને સરળતા સાથે ચાલથી આગળ વધતો.
ડીજેએ કીથ અર્બન દ્વારા પ્રથમ ગીત “ટેક્સાસ ટાઈમ” સ્પ્યુન કર્યા પછી, તે શીખવવાનો સમય હતો. વિદ્યાર્થીઓ, ખભાથી ખભામાં ભેગા થઈને, શ્રી મોનાઘન અને શ્રીમતી સેલિસ્બરીના નિર્દેશોને અનુસરતા, બાજુથી બાજુએ અને સ્ટેજથી બારીઓથી બાર સુધીની દિશા તરફ વળ્યા. પછી ઉપસ્થિત લોકો બે જૂથોમાં વિભાજિત થયા, એક નિહાળી રહ્યો હતો જ્યારે બીજાએ સંગીત પરફોર્મ કર્યું હતું.
આગળ બે-સ્ટેપ પાર્ટનર ડાન્સિંગ આવ્યું, જે એક રીમાઇન્ડર તરીકે બમણું થયું કે 300 હલનચલન કરતી સંસ્થાઓ ગંભીર ગરમી ઉત્પન્ન કરે છે. હવામાં પરસેવો વહી ગયો. ચપળ, ધ્યાન કેન્દ્રિત ચહેરા પર હાથ પંખા. લગભગ 10 વાગ્યે, કોઈએ બારીઓમાં તિરાડ પાડી અને પવનની લહેરથી રૂમમાં ઠંડક પ્રસરી ગઈ.
આખી રાત સંગીત સારગ્રાહી હતું. સ્ટડ કન્ટ્રીમાં, બ્રિટની સ્પીયર્સ સ્ટીવ અર્લના “કોપરહેડ રોડ” પર એક વળાંક પર રહે છે અને ડીના કાર્ટર એડ શીરાન અને જ્યુસ ન્યૂટન સાથે “સ્ટ્રોબેરી વાઇન” પીવે છે.
દરેક વ્યક્તિએ તેમના દેશ-પશ્ચિમ શ્રેષ્ઠ ડોન કર્યા નથી. ઘણાએ એક કે બે ઓન-થીમ પીસ પહેર્યા હતા, કેટલાકએ નહિ. બ્લુજીન્સ અને બેલ્ટ બકલથી વિપરીત, જોકે, બૂટ મહત્વ ધરાવે છે. “ચામડાના શૂઝ તમને ટ્વિસ્ટ અને સ્લાઇડ કરવામાં મદદ કરે છે,” શ્રીમતી સેલિસ્બરીએ કહ્યું.
તેમ છતાં, મિંગ લિન, 34, લોઅર મેનહટનના આર્કાઇવિસ્ટ, રોકાણ કરવા તૈયાર ન હતા. “મને નથી લાગતું કે મેં તેમને કમાવ્યા છે,” તેણીએ કહ્યું.
જોએલ ડીન, 36, ક્વીન્સના રિજવુડ પડોશમાં એક કલાકાર, જણાવ્યું હતું કે તેણે 2021 ના અંતમાં સ્ટડ કન્ટ્રીમાં પ્રથમ હાજરી આપી હતી, જ્યારે ઇવેન્ટ ચાર તારીખો માટે જ્યોર્જિયા રૂમમાં આવી હતી. તે લાઇન ડાન્સિંગના પ્રેમમાં બુટ હીલ્સ પર માથું ઊંચકીને પડી ગયો અને તેના મિત્રો બ્રૉનવેન લેમ, એક લેખક અને કોરિયોગ્રાફર ટેનાયા કેલેહર સાથે, યુક્રેનિયન ઇસ્ટ વિલેજ રેસ્ટોરન્ટમાં સ્ટડ કન્ટ્રીથી પ્રેરિત અર્ધ-નિયમિત વર્ગની સ્થાપના કરી.
“મને બૂટ મળી ગયા,” શ્રીમતી લિનની બાજુમાં બેઠેલા શ્રી ડીને કહ્યું. “મેં તેમને કમાવ્યા.”
આટલા બધા વિચિત્ર લોકો સ્ટડ કન્ટ્રી તરફ કેમ આકર્ષાય છે તે અંગે પૂછવામાં આવતા, 31 વર્ષીય બ્રુકલિનના રહેવાસી રે લિપસ્ટીને અવલોકન કર્યું કે નૃત્યની અન્ય શૈલીઓની તુલનામાં, આ ટેક ઓન લાઇન ડાન્સિંગ “તેનો ઉત્સાહ સપાટીની નજીક પહેરે છે.”
લાઇન ડાન્સિંગે દાયકાઓથી વીર ડાન્સર્સને પ્રેરણા આપી છે. ગે/લેસ્બિયન કન્ટ્રી વેસ્ટર્ન ડાન્સ ક્લબ્સનું આંતરરાષ્ટ્રીય સંગઠન 1993 માં સ્થાપના કરી હતી. મેનહટનમાં, મોટા એપલ રાંચએક દેશ-પશ્ચિમી નૃત્ય વર્ગ દર મહિનાના બીજા શનિવારે શીખવવામાં આવે છે, જે 1997 થી ચાલુ છે.
જેમ જેમ રાત વધતી ગઈ અને ભીડ પાતળી થઈ, અનુભવી નર્તકો વધુ અદ્યતન દિનચર્યાઓ માટે ફ્લોર પર રહ્યા. તે સમજવું સરળ હતું કે શા માટે સ્ટડ કન્ટ્રી, જે જૂનના પ્રાઇડ ઉજવણી દરમિયાન જ્યોર્જિયા રૂમમાં પાછા આવશે અને લિંકન સેન્ટર 23 જૂને, પોતાને “ક્વીઅર ચર્ચ ઓફ લાઇન ડાન્સ” કહે છે. નિપુણોની આસપાસ છૂટક, squirming વર્તુળમાં ગોઠવાયેલા, દર્શકો સારા સ્વભાવની ધાકની અભિવ્યક્તિ પહેરતા હતા. તેઓએ હોબાળો કર્યો. તેઓએ હોલર કર્યા. તેઓ વ્યંગાત્મક રીતે ગૉક કરતા ન હતા.
“તે વહેંચાયેલ ચેતના છે, ત્યાગ છે, સુમેળમાં શરણાગતિ છે,” શ્રીમતી સેલિસ્બરીએ દિવસની શરૂઆતમાં કહ્યું.
અથવા, જેમ કે શ્રી મોનાઘને સ્ટેજ પરથી કહ્યું: “તમે લોકો સાથે કરો છો તે એક પવિત્ર વસ્તુ છે.”
