રિઝર્વ, લ્યુઇસિયાના – રિઝર્વના નાના લ્યુઇસિયાના સમુદાયમાં લિડિયા ગેરાર્ડની શેરીમાં ઉપર અને નીચે, તેણી પડોશીઓના ઘર તરફ નિર્દેશ કરે છે જેઓ કાં તો કેન્સરથી મૃત્યુ પામ્યા છે, અથવા હવે રોગનું અંતિમ નિદાન છે.
ગેરાર્ડે સીબીએસ ન્યૂઝને કહ્યું, “તમે જ્યાં જુઓ છો તે લગભગ દરેક જગ્યાએ છે.”
અનામતની બહાર જ — અશ્વેતની બહુમતી ધરાવતું નગર — ડેન્કા પર્ફોર્મન્સ ઈલાસ્ટોમર પ્લાન્ટ નિયોપ્રીન, એક કૃત્રિમ રબર બનાવે છે. તેના ઘટકોમાંનું એક, ક્લોરોપ્રીન, એક જાણીતું કાર્સિનોજેન, હવામાં નિયમિતપણે છોડવામાં આવે છે.
ફેબ્રુઆરીમાં, પર્યાવરણ સુરક્ષા એજન્સી અને ન્યાય વિભાગ કેમિકલ ઉત્પાદક સામે દાવો માંડ્યો ડેન્કા, પ્લાન્ટની મિલકતના માલિક રાસાયણિક કંપની ડ્યુપોન્ટ સાથે તેના પ્લાન્ટે “જાહેર આરોગ્ય માટે નિકટવર્તી અને નોંધપાત્ર જોખમ” હોવાનો આક્ષેપ કર્યો હતો.
EPA એ શોધી કાઢ્યું કે ક્લોરોપ્રીન ઉત્સર્જન ભલામણ કરેલ સ્તરો કરતાં 14 ગણું વધારે હતું.
EPA અનુસાર, અનામતમાં કેન્સરનું જોખમ રાષ્ટ્રીય સરેરાશ કરતાં લગભગ 50 ગણું છે. રિઝર્વ લ્યુઇસિયાનાના 85-માઇલના વિસ્તારમાં, બેટન રૂજ અને ન્યૂ ઓર્લિયન્સની વચ્ચે સ્થિત છે, જેમાં 200 થી વધુ છોડ અને રિફાઇનરીઓ છે. આ પ્રદેશમાં કેન્સરના ઊંચા દરને કારણે સ્ટ્રેચનું હુલામણું નામ “કેન્સર એલી” છે.
લિડિયાના પતિ, વોલ્ટર ગેરાર્ડ, 2018 માં કિડનીના કેન્સરથી મૃત્યુ પામ્યા હતા, અને તેણીએ તેના મૃત્યુ માટે છોડને જવાબદાર ઠેરવ્યો હતો.
“જ્યાં સુધી તેઓ સાબિત ન કરે કે તેઓએ તે કર્યું નથી, ત્યાં સુધી હું કહીશ કે તેઓએ કર્યું,” ગેરાર્ડે કહ્યું.
ક્લોરોપ્રીન ખાસ કરીને બાળકો માટે ઝેરી માનવામાં આવે છે અને તેમના ડીએનએમાં પરિવર્તન લાવી શકે છે. ફિફ્થ વોર્ડ પ્રાથમિક શાળા, અને તેના સેંકડો બાળકો, ડેન્કા મિલકતના 450 ફૂટની અંદર સ્થિત છે.
“મોનિટરિંગ સ્ટેશનો દર્શાવે છે કે તે અસ્વીકાર્ય છે,” પર્યાવરણીય વૈજ્ઞાનિક ડૉ. કિમ્બર્લી ટેરેલે, તુલાને યુનિવર્સિટી સ્કૂલ ઑફ લૉના પ્રોફેસર, શાળામાં ઝેરી સ્તર વિશે જણાવ્યું હતું.
એ જાન્યુઆરી 2022 અભ્યાસ ટેરેલ દ્વારા સહ-લેખકને રિઝર્વ જેવા સ્થળોએ કેન્સર અને ઝેરી વાયુ પ્રદૂષણ વચ્ચેની કડી મળી.
“અને તે સહેજ માર્જિનથી નથી,” ટેરેલે કહ્યું. “તે સ્વીકાર્ય સ્તર કરતાં 10 ગણું વધારે છે.”
CBS ન્યૂઝને આપેલા નિવેદનમાં, ડેન્કાએ જણાવ્યું હતું કે તેણે ક્લોરોપ્રીન ઉત્સર્જનમાં 85% ઘટાડો કર્યો છે અને પ્રદૂષણ ઘટાડવા $35 મિલિયનનું રોકાણ કર્યું છે. જો કે, ન્યાય વિભાગ દલીલ કરે છે કે ડેન્કા આ મુદ્દાને ઉકેલવા માટે પૂરતી ઝડપથી આગળ વધી નથી, અને ટેરેલ સંમત છે.
“તે તમારા ડૉક્ટર પાસે જઈને કહેવા જેવું છે, ‘સારું, હા, હું દરરોજ એક પેક ધૂમ્રપાન કરું છું, પરંતુ હું દિવસમાં પાંચ પેક ધૂમ્રપાન કરતો હતો,” ટેરેલે કહ્યું.
ગેરાર્ડને તાજેતરમાં જ પોતાને કેન્સરનો ડર હતો. તેણી અટવાયેલી લાગે છે, અને કહ્યું કે જો તેણીએ તેનું ઘર વેચવાનો પ્રયાસ કર્યો, તો તે કોણ ખરીદશે?
“તેઓ જાણી જોઈને અમને આ રીતે કેવી રીતે ખુલ્લા પાડી શકે છે, અને અમને આટલું જોખમ છે?” ગેરાર્ડે પૂછ્યું.
– જેનેટ શામલિયન આ અહેવાલમાં ફાળો આપ્યો.
