હું 10 વર્ષથી વધુ સમયથી ટીવી શો “ફ્રેન્ડ્સ” પર રોસની ભૂમિકા ભજવનાર ડેવિડ સ્વિમર સાથે મારા મગજમાં વાતચીત કરી રહ્યો હતો. જ્યારે મને ખબર પડી કે તે એક કોન્ફરન્સમાં બોલવા જઈ રહ્યો છે ત્યારે હું મારા બોસને મને મોકલવા માટે મનાવી શકીશ, ત્યારે મને આશ્ચર્ય થયું કે શું આખરે વાસ્તવિક જીવનમાં આ વાતચીત કરવાની મારી તક હશે.
પૂરતો વિચાર કર્યા વિના, મેં કોન્ફરન્સ માટે નોંધણી કરાવી અને બોસ્ટનથી ન્યૂયોર્ક સુધીની મારી ફ્લાઇટ બુક કરાવી. કેટલાંક અઠવાડિયાં પછી હું મારી જાતને ત્યાં મળ્યો ત્યાં સુધી ગભરાટ શરૂ થયો ન હતો. મારા મગજમાં, ડેવિડ શ્વિમરે હંમેશા બરાબર સાચું કહ્યું. જો વાસ્તવિક જીવનની વાતચીત માપવામાં ન આવે તો શું? તે જોખમ વર્થ હતી? તે જેટલું વિચિત્ર લાગે છે, ત્યાં ઘણું બધું દાવ પર હતું.
મારા પિતાની નાની બહેન ગેઇલ એનબીસીમાં કોમેડી ડિવિઝન મેનેજર હતી, જ્યાં તેણીએ “ફ્રેન્ડ્સ,” “વિલ એન્ડ ગ્રેસ,” “બ્લોસમ” અને અન્ય શોના કલાકારો સાથે કામ કર્યું હતું. જ્યારે તેણી નવેમ્બર 1999 માં 39 વર્ષની વયે આત્મહત્યા દ્વારા મૃત્યુ પામી ત્યારે “મિત્રો” નો એક એપિસોડ તેને સમર્પિત કરવામાં આવ્યો હતો. કારણ કે ઈન્ટરનેટ અમારા રોજિંદા જીવનનો એક ભાગ હતો તે પહેલાં તેણીનું મૃત્યુ થયું હતું, આ સમર્પણ એ પ્રથમ વસ્તુઓમાંની એક છે જે તમે તેના નામની શોધ કરો છો, ત્યારે તેણીનું આખું જીવન એક પ્રશ્નમાં ઉભરાય છે: “‘ફ્રેન્ડ્સ’ પર ગેઈલ જોસેફ કોણ હતા? “
જવાબ લગભગ હંમેશા ખોટો હોય છે.
એપિસોડને “ધ વન વિથ રોસના દાંત” કહેવામાં આવે છે, જેમાં રોસ તેના દાંતને વધુ સફેદ કરે છે અને કાળો પ્રકાશ ધરાવતી મહિલા સાથે ડેટ પર જાય છે. જ્યારે લાઇટ નીકળી જાય છે અને કાળો પ્રકાશ આવે છે, ત્યારે તેના દાંત વ્યવહારીક રીતે રૂમને પ્રકાશિત કરે છે.
હું હંમેશા વિચારતો કે તે મારી કાકીને હસાવશે. તેણીએ ઘણી હસ્તીઓ સાથે કામ કર્યું હોવા છતાં, તેણીના મિત્રોએ મને કહ્યું કે તેણીને ડેવિડ શ્વિમર માટે ખાસ લગાવ છે. તેણીએ તેની એક બિલાડીનું નામ રુપર્ટ પણ રાખ્યું કારણ કે દેખીતી રીતે ડેવિડ હોટલમાં તપાસ કરતી વખતે તે પ્રથમ નામનો ઉપયોગ કરશે. આથી હું ક્યારેય ન મળ્યો હોય તેવા પ્રખ્યાત અભિનેતા સાથેનો મારો વર્ષોનો આંતરિક સંવાદ.
પૂર્વીય પેન્સિલવેનિયામાં ઉછરતા બાળક તરીકે, હું મારી કાકીને હું જાણતો હતો તે સૌથી શાનદાર પુખ્ત માનતો હતો. જ્યારે અમે હોલિવૂડમાં તેની મુલાકાત લીધી, ત્યારે અમે સાથે મળીને જે કર્યું તે મારા બાળપણની અન્ય કોઈપણ વસ્તુ કરતાં વધુ તેજસ્વી અને મૂર્ખ હતું. તે જીવન કરતાં ફક્ત મોટી હતી અને, તેની હાજરીમાં, મને પણ મોટું અને વધુ મહત્વપૂર્ણ લાગ્યું.
મારી કાકીને જાંબલી પસંદ હતી અને તેમની પાસે જાંબલી વસ્તુઓથી ભરેલું એપાર્ટમેન્ટ હતું. જ્યારે વેઈન ન્યૂટન એનબીસી ખાતે તેની ઓફિસની મુલાકાત લેતી ત્યારે તે જાંબલી રંગનું જેકેટ પહેરતી. જ્યોર્જ ક્લુનીને “રોઝેન” પર પ્લાસ્ટિક ફેક્ટરી ફોરમેનની ભૂમિકા ભજવતા જોયા પછી ગેઈલે સ્ટારડમની અપેક્ષા રાખી હતી.
તેણીના છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં, તેણીએ મારી જાતને મારા અન્યથા ચુસ્ત કુટુંબથી દૂર રાખવાનું શરૂ કર્યું, જે મને સમજાયું ન હતું તે અંગે ગુસ્સે થઈ. તેણીના મૃત્યુના લગભગ 18 મહિના પહેલા, મેં તેને ફોન કર્યો અને તેને ફરીથી અમારા પરિવારનો ભાગ બનવા વિનંતી કરી. તેણીએ કહ્યું કે તેણી કરી શકતી નથી. તે છેલ્લી વખત અમે ક્યારેય વાત કરી હતી.
મારા અનુકૂળ બિંદુથી, 16 વર્ષની ઉંમરે, તેના જીવનની દરેક વસ્તુ ખૂબ જ આકર્ષક અને આકર્ષક લાગતી હતી. આત્મહત્યા તેના એકમાત્ર વિકલ્પ તરીકે કેવી રીતે અનુભવી શકે?
કારણ કે તેણીના મૃત્યુ તરફ દોરી ગયેલા જટિલ પરિબળોને સમજવું ખૂબ મુશ્કેલ હતું, માત્ર “શા માટે” જે મને સમજાયું – જેમણે તેણીને પ્રેમ કર્યો અને બદલામાં વહાલ કર્યું – તે એ હતું કે હું પૂરતો સારો ન હતો, કે તેણી મને પૂરતો પ્રેમ ન કર્યો હોવો જોઈએ. મેં અમારી છેલ્લી વાતચીતને વારંવાર ફરી ચલાવી, એક અલગ અંત લખવાનો પ્રયાસ કર્યો. પરંતુ મેં જે કહ્યું તે વાંધો નથી, તેણી હજી પણ મરી ગઈ. હું ખરાબ છું અને પ્રેમ માટે અયોગ્ય છું એમ માનીને મારા જીવનના આગામી બે દાયકાઓને આકાર આપ્યો.
મેં દરેક જગ્યાએ જવાબો શોધ્યા. હું એકમાત્ર કૉલેજનો નવો વિદ્યાર્થી હતો જેને હું ખાનગી તપાસનીસ સાથે જાણતો હતો. તેણીના મૃત્યુના દિવસથી મને પોલીસ ફાઇલની ઍક્સેસ મળી અને પછી મેં તેમાં જે જોયું તે ભૂલી જવાનો પ્રયાસ કર્યો. મેં તેના મિત્રોને મળવા માટે કેલિફોર્નિયાની સફર લીધી. હું તેના જેવી જ દેખાઉં છું કે તેમના માટે તે ભૂત જોવા જેવું હતું.
થોડા વર્ષો પહેલા, મેં એક નજીકના મિત્ર, ઇલાના, જે એક પ્રેક્ટિશનર છે તેની આગેવાની હેઠળ “ભૂતકાળના જીવનનું રીગ્રેશન” પણ અજમાવ્યું હતું. વિચાર એ છે કે સંમોહનની સ્થિતિમાં, તમે ભૂતપૂર્વ જીવન સાથે જોડાઈ શકો છો અને જીવન વચ્ચેની દુનિયાની મુલાકાત લઈ શકો છો. કેટલાક લોકો માને છે કે વિશ્વ સ્વર્ગ જેવું છે, જ્યાં ખોવાયેલા પ્રિયજનો મળી શકે છે.
મને એ વિચાર પર શંકા હતી કે આપણા આત્માઓ ભૂતકાળમાં જીવે છે, પરંતુ મારા મિત્રએ સમજાવ્યું કે અર્થપૂર્ણ અનુભવ મેળવવા માટે મારે તેમાં વિશ્વાસ કરવાની જરૂર નથી. હું તેને મારા પોતાના આંતરિક શાણપણ સાથે જોડાવા તરીકે વિચારી શકું છું.
મેં મારી આંખો બંધ કરી અને આરામ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો કારણ કે તેણીએ શાંતિથી ગણતરી કરી. મારા આશ્ચર્યની વાત એ છે કે, હું ટૂંક સમયમાં મારી જાતને એવા શરીરમાં જોઈ રહ્યો હતો જેને હું ઓળખતો ન હતો, જ્યાં હું ક્યારેય નહોતો ગયો હતો, એવી ભાષા બોલતો હતો જે હું જાણતો ન હતો. મેં તે વ્યક્તિને (મને?) મરતા જોયા, અને મારા આત્માએ વચ્ચેની દુનિયામાં તેનો માર્ગ બનાવ્યો. અને ગેઇલ ત્યાં હતો, જેમ કે મેં તેણીને યાદ કરી.
“કેમ?” મે પુછ્યુ.
તેણીએ લાંબા સમય સુધી મારી સામે જોયું. “ત્યાં કોઈ કારણ નથી,” તેણીએ આખરે જવાબ આપ્યો.
અને તે હતું. હું મારા લિવિંગ રૂમમાં પાછો હતો, એલાનાનો નમ્ર અવાજ સાંભળી રહ્યો હતો કારણ કે તેણીએ મને ચેતનામાં પાછો આવકાર્યો હતો. મને હજુ પણ ખબર નથી કે તે રૂમમાં શું થયું હતું, પરંતુ તે મને શાણપણનો ગહન ભાગ છોડી ગયો.
ત્યાં કોઈ કારણ નથી.
તેનો અર્થ શું છે તે વિશે ઘણું વિચાર્યા પછી, હું હવે માનું છું કે પાઠ એ નથી કે ત્યાં કોઈ શા માટે નથી, પરંતુ ત્યાં કોઈ શા માટે નથી કે તે તેના મૃત્યુ માટેનું પૂરતું કારણ હશે. તેથી મારી એકમાત્ર પસંદગી પૂછવાનું બંધ કરવાની હતી. મારી કાકી, અથવા કદાચ માત્ર મારું અર્ધજાગ્રત, મને જીવનરેખા ઓફર કરી રહી હતી, જે જેલમાંથી બહાર નીકળવાનો માર્ગ મેં અપરાધ અને શરમથી બાંધ્યો હતો. મારે તો એ લેવાનું હતું.
આત્મહત્યાથી બચી ગયેલા લોકો માટે સૌથી દુઃખદ બાબત એ છે કે તેમના પ્રિય વ્યક્તિના જીવનને ઘણીવાર તેમના મૃત્યુ દ્વારા વ્યાખ્યાયિત કરવામાં આવે છે – તે એક ક્ષણ બાકીની બધી બાબતોને ઢાંકી દે છે. એકવાર મેં શા માટે પૂછવાનું બંધ કરી દીધું, મારી પાસે અન્ય પ્રશ્નો માટે જગ્યા હતી. તેણી કોણ હતી? તેણીએ શું અસર કરી? કોણ હજુ પણ તેણીને યાદ કરે છે?
આ તે છે જ્યાં ડેવિડ શ્વિમર આવ્યા. મારા મગજમાં, અમારી વાતચીત હંમેશા આ રીતે ચાલતી હતી:
હું કહું છું, “હાય ડેવિડ, તમે લાંબા સમય પહેલા મારી કાકી ગેઇલ જોસેફ સાથે કામ કર્યું હતું.”
ડેવિડ કહે છે, “મને યાદ છે ગેઇલ, તેણીએ આટલું સારું કામ કર્યું હતું અને અમે બધા તેને ખરેખર પ્રેમ કરતા હતા.”
તે વાસ્તવિક ન હોવા છતાં, તેના શબ્દો મારા માટે ખૂબ જ અર્થપૂર્ણ હતા કારણ કે મારે માનવું જરૂરી હતું કે તેણી જે કામની ખૂબ કાળજી લેતી હતી તેમાં તેણીને પ્રેમ અને સારી હતી.
જો મેં ડેવિડ સાથે વાત કરવા માટે નર્વસ કામ કર્યું અને તેણે કહ્યું, “મને યાદ નથી,” અથવા જો મને તેની સાથે વાત જ ન થાય તો શું?
આ ડરોએ મને મારા હોટલના રૂમમાં રડતી વાસણ છોડી દીધી હતી. મેં મારી શ્રેષ્ઠ મિત્ર, સારાહને ફોન કર્યો અને તેણીને કહ્યું કે હું તે કરી શકતો નથી. હું સ્વપ્નને જોખમમાં લઈ શક્યો નહીં. થોડા ઊંડા શ્વાસ લીધા પછી, અમે સંમત થયા કે હું મારી છોકરીનું મોટું પેન્ટ પહેરીને નીચે જવાનો છું, કારણ કે પ્રયાસ ન કરવાનું સૌથી ખરાબ પરિણામ હશે.
જ્યારે તે બોલતો હતો ત્યારે હું પાછળ ઉભો હતો, જ્યારે તે બહાર નીકળે ત્યારે તેને પકડવાની આશામાં હતો, પરંતુ તેના ભાષણ પછી, તે આગળના વક્તાને સાંભળવા બેઠો હતો. જ્યારે તે સમાપ્ત થયું, ત્યારે હું મારી ચેતા ગુમાવી શકું તે પહેલાં મેં ડેવિડ માટે એક બીલાઇન બનાવી, પરંતુ કેટલાક માણસ પહેલા ત્યાં પહોંચ્યા. છેવટે જ્યારે તેઓએ વાત કરવાનું બંધ કર્યું, ત્યારે ડેવિડે પાછા નીચે બેસવાનો પ્રયાસ કર્યો, અને તે જ સમયે મેં ઊભો થઈને કહ્યું, “હાય ડેવિડ, હું સમન્થા છું. તમે લાંબા સમય પહેલા મારી કાકી ગેઈલ જોસેફ સાથે કામ કર્યું હતું.
તેણે હસીને કહ્યું, “અલબત્ત, મને ગેઈલ યાદ છે. તેણી મહાન હતી. અમે તેને ખરેખર પ્રેમ કરતા હતા. ” તેના હૃદય પર હાથ મૂકીને તેણે ઉમેર્યું, “તેણીને કુટુંબ જેવું લાગ્યું. મને તેના વિશે વિચારવાની તક આપવા બદલ આભાર.”
હું તે સાંજે પછીથી વધુ રડ્યો.
મારી કાકી તેનો 40મો જન્મદિવસ જોવા જીવતી ન હતી. છેલ્લા એક વર્ષથી, આ વિચાર મારી સાથે રહ્યો છે કારણ કે હું 40 ની નજીક પહોંચ્યો છું, તેણીએ ક્યારેય કરતાં વધુ સમય સુધી જીવવાના અતિવાસ્તવ અને પીડાદાયક અનુભવને ટકી રહેવાનો માર્ગ શોધવાનો હતો.
મેં છેલ્લા 20 વર્ષો વિતાવ્યા કે તેણીએ શા માટે તેણીનો જીવ લીધો, તેણીના મૃત્યુ પછી તૂટી ગયેલા ભાગને સાજા કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. પછી મેં તે કોણ છે તે સમજવા માટે શોધ કરી.
હવે હું કોણ છું તે શોધવાનો સમય આવી ગયો છે. મારી પાસે દરેક નવા દિવસનો મહત્તમ ઉપયોગ કરવા માટે. મારા નુકસાન અને દુઃખ માટે હેતુ લાવવા માટે. અન્ય લોકોને પ્રેમ કરવા અને જાણવા માટે કે તેઓ મને પાછા પ્રેમ કરે છે. મારી જાતને પ્રેમ કરવા માટે. જીવવા માટે, આપણા બંને માટે.
જો તમને આત્મહત્યાના વિચારો આવે, તો નેશનલ સુસાઇડ પ્રિવેન્શન લાઇફલાઇન સુધી પહોંચવા માટે 988 પર કૉલ કરો અથવા ટેક્સ્ટ કરો અથવા વધારાના સંસાધનોની સૂચિ માટે SpeakingOfSuicide.com/resources પર જાઓ.
