સ્પેનિશ ટેનિસ સનસનાટીભર્યા કાર્લોસ અલ્કારાઝ – જે હાલમાં રમતમાં વિશ્વના બીજા નંબરના ખેલાડી છે – તાજેતરમાં રોલેન્ડ ગેરોસ ખાતે તેના દેશબંધુ રાફેલ નડાલનો સામનો કરવાની આશા વ્યક્ત કરી હતી.
રાફેલ નડાલ – જેણે 22 ગ્રાન્ડ સ્લેમ મેન્સ સિંગલ્સ ટાઇટલ જીત્યા છે – તેની સમગ્ર કારકિર્દી દરમિયાન ઇજાઓ સાથેના સંઘર્ષમાં તેનો વાજબી હિસ્સો રહ્યો છે અને તેની તાજેતરની હિપની ઇજાને કારણે તેને ચાલુ મેડ્રિડ ઓપનને છોડી દેવાની ફરજ પડી હતી.
ટેનિસ મહાન આ વર્ષની શરૂઆતમાં ઓસ્ટ્રેલિયામાં ઈજાગ્રસ્ત થયો હતો અને ત્યારથી તેને ઘણી મોટી ટુર્નામેન્ટમાંથી બહાર બેસવાની ફરજ પડી છે.
36 વર્ષીય સ્પેનિયાર્ડ ઇન્ડિયન વેલ્સ, મિયામી, મોન્ટે કાર્લો અને બાર્સેલોનામાં મોટી ટુર્નામેન્ટ ચૂકી ચૂક્યો છે.
અલ્કારાઝ – જે આવતીકાલે 20 વર્ષનો થાય છે – 19 વર્ષ, 4 મહિના અને 6 દિવસની ઉંમરે સિંગલ્સ રેન્કિંગમાં ટોચ પર રહેનાર સૌથી યુવા વ્યક્તિ છે. તે ઓપન એરામાં પુરૂષોની રેન્કિંગમાં ટોચ પર પહોંચનાર પ્રથમ કિશોર પણ છે.
રોલેન્ડ ગેરોસ માટે મનપસંદ તરીકે ઉભરી આવ્યા હોવા છતાં – બાર્સેલોના અને બ્યુનોસ આયર્સ ખાતે માટી પર તેની જીતને કારણે – અલ્કારાઝે કહ્યું કે નડાલને રદ કરી શકાય તેમ નથી અને અનુભવી ખેલાડીના ઝડપી સ્વસ્થ થવાની શુભેચ્છા પાઠવી હતી.
મંગળવારે જર્મન એલેક્ઝાન્ડર ઝવેરેવને 6-1, 6-2થી હરાવીને મેડ્રિડ ક્વાર્ટર ફાઇનલમાં પહોંચ્યા પછી પત્રકારો સાથે વાત કરતાં અલ્કારાઝે કહ્યું: “આશા છે કે તે રોમમાં અને પછી રોલેન્ડ ગેરોસમાં હશે, જ્યાં તે હરાવવા માટે હરીફ હશે. “
“જો કે તે ઓસ્ટ્રેલિયાથી રમ્યો નથી, પરંતુ 14 વખત ટુર્નામેન્ટ જીતનાર વ્યક્તિને તે ટુર્નામેન્ટમાં હરાવવું હંમેશા મુશ્કેલ હશે, પછી ભલે તે મેચની લય વિના આવે. તે તેના માટે પણ મુશ્કેલ હશે, ટેનિસ માટે તે સ્પર્ધાત્મક જરૂરી છે. લય, પરંતુ રાફા એ રાફા છે, ભલે તે ઘણી મેચો વિના પહોંચે, તો પણ તે ચોક્કસ અદભૂત સ્તર બતાવશે,” અલ્કારાઝે કહ્યું.
યુવા સ્પેનિયાર્ડે નડાલના વાપસીના અહેવાલોનું સ્વાગત કર્યું કારણ કે તે 22 વખતના ગ્રાન્ડ સ્લેમ વિજેતા પાસેથી શીખવાનું ચાલુ રાખવાની આશા રાખે છે.
“હું આ એક ખેલાડી તરીકે અને ટેનિસ પ્રેમી તરીકે કહું છું,” અલ્કારાઝે કહ્યું. “આ બધા મહિનાઓ અફસોસની વાત છે જ્યાં અમે તેને ટુર્નામેન્ટમાં જોઈ શક્યા નથી.”
એ નોંધવું જોઇએ કે અલ્કારાઝ અને નડાલ ત્રણ વખત એકબીજાનો સામનો કરી ચૂક્યા છે, જ્યાં બાદમાં ભૂતપૂર્વ સામે બે જીત સાથે આગળ છે.
છેલ્લી વખત જ્યારે બે સ્પેનિયાર્ડ્સ સામસામે હતા ત્યારે અલ્કારાઝે નડાલને 6-2, 1-6 અને 6-3થી હરાવ્યો હતો.
