ગૃહના લઘુમતી નેતા તરીકેના તેમના કાર્યકાળના માત્ર છ મહિના, પ્રતિનિધિ હકીમ જેફ્રીસને એક પ્રચંડ પડકારનો સામનો કરવો પડ્યો: રાષ્ટ્રપતિ બિડેન અને સ્પીકર કેવિન મેકકાર્થી વચ્ચે બંધ બારણે વાટાઘાટ કરાયેલા બજેટ સોદા પર તેમના સાથી ડેમોક્રેટ્સને વેચવા, તેમના અંતથી વધુ ઇનપુટ વિના.
વધુ જટિલ બાબતો એ હકીકત છે કે, સંભવિત ડિફોલ્ટના એક અઠવાડિયાથી ઓછા સમયમાં, શ્રી જેફ્રીસને ખ્યાલ નથી કે આખરે તેમને આવા પેકેજ માટે કેટલા મત આપવા પડશે કારણ કે તેમણે રિપબ્લિકન પાસેથી કંઈ સાંભળ્યું નથી કે તેઓ કેટલા પક્ષપલટોની અપેક્ષા રાખે છે. એક માપ ફ્લોર પર અથડાય છે.
પરિસ્થિતિ ખાસ કરીને ડેમોક્રેટ્સ માટે ગૂંચવણભરી છે કારણ કે, જ્યારે તે સખત-જમણેરી રિપબ્લિકન છે જેમણે ખર્ચમાં કાપ મૂક્યા વિના દેવાની મર્યાદા વધારવાનો ઇનકાર કરીને રાષ્ટ્રને ડિફોલ્ટની અણી પર ધકેલી દીધું છે, તેઓ કોઈપણ અંતિમ સમાધાનનો વિરોધ કરવા માટે ચોક્કસ છે. જો રિપબ્લિકન પેકેજ માટે તેમના મોટાભાગના સભ્યોને જીતવાની તેમની થ્રેશોલ્ડને પૂર્ણ કરે છે, તો પણ તેને પસાર થવા માટે ડેમોક્રેટ્સના સ્કોર્સના સમર્થનની જરૂર પડી શકે છે.
“હાઉસ રિપબ્લિકન્સે કોઈ સ્પષ્ટતા પૂરી પાડી નથી કે તેઓ માને છે કે તેઓ ખરેખર કેટલા મત ઉત્પન્ન કરી શકે છે,” શ્રી જેફ્રીઝે એક મુલાકાતમાં જણાવ્યું હતું. જો રિપબ્લિકન યોજના પસાર કરવા માટે મોટી સંખ્યામાં ડેમોક્રેટિક મતો પર ગણતરી કરી રહ્યા હોય, તો તેમણે ચેતવણી આપી હતી કે, તેઓ વ્હાઇટ હાઉસ સાથે એવા સોદા પર વધુ સારી રીતે આવ્યા હતા જે હાઉસ ડેમોક્રેટ્સ ગળી શકે છે – ભલે તેઓ તેને પસંદ ન કરતા હોય.
“હું ખૂબ સ્પષ્ટતા સાથે કહી શકું છું કે જો ગૃહમાં ડઝનેક ડેમોક્રેટિક મતો જરૂરી હશે, તો અમે જમણેરી વિચારધારાઓની જરૂરિયાતોને સંતોષવા માટે આ કિસ્સામાં આત્યંતિક ઠરાવ સુધી પહોંચી શકતા નથી,” શ્રી જેફ્રીઝે કહ્યું.
આ દેવું મર્યાદા મડાગાંઠ એ 20 વર્ષમાં પ્રથમ મોટી રાજકીય અને નીતિવિષયક લડાઈ છે જેમાં હાઉસ ડેમોક્રેટ્સને પેલોસી નામના કોઈ વ્યક્તિ દ્વારા મેદાનમાં ઉતારવામાં આવ્યા નથી. બ્રુકલિનના 53 વર્ષીય, છ વખતના ધારાસભ્ય શ્રી જેફ્રીસ, કેલિફોર્નિયાના પ્રતિનિધિ નેન્સી પેલોસીનું અનુગામી, 2003 થી ડેમોક્રેટિક નેતા અને બે વખત સ્પીકર, જાન્યુઆરીમાં વિરોધ વિના. હવે તે વૈશ્વિક અર્થતંત્ર અને લાઇન પરના લાખો અમેરિકનોના નિવૃત્તિ એકાઉન્ટ્સ સાથે અગ્નિ દ્વારા અજમાયશ જેવું કંઈક મેળવી રહ્યો છે.
કોંગ્રેસના ચાર નેતાઓમાંથી, શ્રી જેફ્રીસ પાસે સૌથી ઓછી સત્તા છે, પરંતુ તેમની સામે સૌથી મોટો પડકાર પણ હોઈ શકે છે, કારણ કે તે સ્પષ્ટ છે કે હાઉસ ડેમોક્રેટ્સ હાઉસમાં તેમની લઘુમતી સ્થિતિથી અંતિમ રેખા પર કોઈપણ દેવા મર્યાદા બિલને આગળ ધપાવવા માટે જરૂરી રહેશે. . જો કે શ્રી જેફ્રીસનો વાટાઘાટોમાં થોડો સીધો પ્રભાવ હતો, શ્રી મેકકાર્થી સારી રીતે જાણે છે કે તેઓ કરાર કરી શકતા નથી અને જો હાઉસ ડેમોક્રેટ્સ તેને સામૂહિક રીતે નકારે તો તે જીતવાની આશા રાખે છે.
વાટાઘાટોમાં થોડી પારદર્શિતા સાથે, શ્રી જેફ્રીઝના સૈનિકો આ અઠવાડિયે એવી શક્યતા વિશે વધુને વધુ ચિંતિત બન્યા છે કે શ્રી બિડેન દેવાની મર્યાદા વધારવા માટે અસંતોષકારક સોદો કાપવા જઈ રહ્યા છે – મહિનાઓ સુધી એમ કહેવા પછી કે તેઓ કોઈ સોદો કાપશે નહીં. – અને પછી તેને સ્વીકારવા માટે ડેમોક્રેટ્સને બોલાવો.
ટેનેસીના ડેમોક્રેટ પ્રતિનિધિ સ્ટીવ કોહેને કહ્યું, “ઘણી ક્રોધ” “અમને કંઈ ખબર નથી.”
પ્રગતિશીલોએ સંકેત આપ્યો છે કે તેઓ એવા કોઈપણ સોદાને ટેકો આપવા માટે વલણ ધરાવતા નથી કે જે સ્થાનિક ખર્ચમાં ઘટાડો કરે અથવા જાહેર લાભ કાર્યક્રમો પર સખત કામની આવશ્યકતાઓ લાદે – વ્હાઇટ હાઉસના અધિકારીઓ અને કોંગ્રેસના રિપબ્લિકન બંને સોદાના કેન્દ્રિય ઘટકો બહાર કાઢવાનો પ્રયાસ કરી રહ્યા છે.
શ્રી જેફ્રીઝ કહે છે કે તેમને વિશ્વાસ છે કે મિસ્ટર બિડેન સ્ટોર છોડશે નહીં અને હાઉસ ડેમોક્રેટ્સ માટે પૂરતા પ્રમાણમાં સ્વાદિષ્ટ કરાર સાથે વાટાઘાટોમાંથી બહાર આવશે કે જ્યાં સુધી કેલિફોર્નિયાના રિપબ્લિકન શ્રી મેકકાર્થી અને તેમના સાથીદારો તેમનો હિસ્સો આપે છે.
“મને ચાર્જનું નેતૃત્વ કરવાની અને લોકશાહી મૂલ્યો અને રોજિંદા અમેરિકનોનું રક્ષણ કરવાની બિડેન વહીવટીતંત્રની ક્ષમતામાં સંપૂર્ણ વિશ્વાસ છે,” શ્રી જેફ્રીઝે કહ્યું. “અને અમે જરૂર મુજબ તે પ્રયાસને સમર્થન આપવા માટે ત્યાં રહીશું.”
જ્યારે તેઓ રૂમમાં ન હોય ત્યારે, શ્રી જેફ્રીઝ વ્હાઇટ હાઉસ સાથે નિયમિત વાતચીતમાં હોય છે, જે વ્હાઈટ હાઉસના ચીફ ઓફ સ્ટાફ, જેફ ઝિએન્ટ્સ સાથે, સંપર્કના મુખ્ય બિંદુ તરીકે સેવા આપી રહ્યા છે. તેમણે આગળ શું છે તે માટે તેમને તૈયાર કરવા માટે ગૃહના સભ્યોની વિશાળ શ્રેણી સાથે જોડાવાનો શ્રેય વહીવટીતંત્રને આપ્યો.
“તેઓ સમગ્ર વૈચારિક સ્પેક્ટ્રમમાં હાઉસ ડેમોક્રેટ્સ સાથે ખુલ્લા, પ્રામાણિક અને સુલભ રહ્યા છે અને તે દિવસના અંતે જ્યારે કોઈ ઠરાવ પર પહોંચશે ત્યારે તે તેમને સારી રીતે સેવા આપશે,” તેમણે કહ્યું.
હાઉસ ડેમોક્રેટ્સ બડબડાટ કરી રહ્યા છે કે વ્હાઇટ હાઉસ, વાટાઘાટોને પાટા પરથી પછાડવા માંગતું નથી, તે ખૂબ શાંત રહ્યું છે જ્યારે શ્રી મેકકાર્થી અને તેના લેફ્ટનન્ટ પત્રકારો સાથે નિયમિતપણે ભેગા થાય છે, જાહેર સંબંધોના મોરચે થોડો ફાયદો મેળવે છે. શ્રી જેફ્રીઝ તાજેતરના દિવસોમાં તે તફાવતને ભરવા માટે આગળ વધ્યા છે, જે તેમણે દૂર-જમણેરી રિપબ્લિકન પર હુમલો કરવા માટે ઉપયોગ કર્યો છે, જેઓ રાજકીય કારણોસર અર્થતંત્રને ક્રેશ કરવાનો પ્રયાસ કરવાનો આરોપ મૂકે છે.
“તેઓએ નક્કી કર્યું છે કે કાં તો તેઓ આત્યંતિક અને પીડાદાયક કાપ કાઢવા માટે સક્ષમ છે જે રોજિંદા અમેરિકનોને નુકસાન પહોંચાડશે અથવા અર્થતંત્રને નુકસાન પહોંચાડશે અને 2024 માં રાજકીય રીતે ફાયદો થશે,” તેમણે કહ્યું. “તે ગેરવાજબી છે, તે ક્રૂર છે, તે અવિચારી છે અને તે આત્યંતિક છે. પરંતુ તે હાઉસ ઓફ રિપ્રેઝન્ટેટિવ્સમાં આધુનિક રિપબ્લિકન પાર્ટી છે.”
શ્રી જેફ્રીઝ, જેઓ અત્યાર સુધી શ્રી મેકકાર્થી સાથે કામકાજના સંબંધ ધરાવે છે, તે ટીકાને વક્તા સુધી પહોંચાડવા તૈયાર ન હતા.
“તે મારા માટે સ્પષ્ટ નથી કે તેમાં મેકકાર્થીનો સમાવેશ થાય છે,” તેમણે રિપબ્લિકન્સના જૂથનો ઉલ્લેખ કરતા કહ્યું કે તેઓ રાજકીય રીતે ફાયદાકારક ડિફોલ્ટની આશા રાખે છે. “મને લાગે છે કે મેકકાર્થી પાસે તેની કોન્ફરન્સના સૌથી આત્યંતિક તત્વોને જોડવાની દ્રષ્ટિએ ખૂબ જ મુશ્કેલ કામ છે. પરંતુ આત્યંતિક તત્વોએ કહ્યું છે કે તેઓ માનતા નથી કે હાઉસ રિપબ્લિકન્સે જે બાનમાં લીધા છે તેની સાથે વાટાઘાટો કરવી જોઈએ.
જેમ જેમ શ્રી જેફ્રીઝ ડેટ લિમિટ શોડાઉનમાં નેવિગેટ કરે છે, વરિષ્ઠ હાઉસ ડેમોક્રેટ્સ કહે છે કે તેઓ તેમના સભ્યપદમાંથી સારી ઇચ્છા અને વિશ્વાસના જળાશયમાંથી દોરવામાં સક્ષમ છે.
“તેઓ સ્પષ્ટપણે આ મુદ્દાઓમાં ટોચ પર છે,” મેસેચ્યુસેટ્સના પ્રતિનિધિ રિચાર્ડ ઇ. નીલે જણાવ્યું હતું, વેઝ એન્ડ મીન્સ કમિટીના પીઢ ધારાસભ્ય અને ટોચના ડેમોક્રેટ. “તે આપણે જ્યાં છીએ તેની રાજનીતિ સમજે છે, અને મને લાગે છે કે તેમણે અપનાવેલી મુદ્રા માટે કોકસમાં ખૂબ વ્યાપક સમર્થન છે.”
“તે જવાબ આપે છે, તે પ્રશ્નોના જવાબ આપે છે અને તે તમને સત્ય કહે છે,” કનેક્ટિકટના પ્રતિનિધિ રોઝા ડેલોરોએ કહ્યું, એપ્રોપ્રિયેશન કમિટીના વરિષ્ઠ ડેમોક્રેટ.
મિ. જેફ્રીસ પાસે એક સંભવિત યુક્તિ છે જો મંત્રણા પડી ભાંગે અને આપત્તિજનક ડિફોલ્ટ નિકટવર્તી દેખાય. તેણે અને તેની ટીમે શાંતિથી તૈયારી કરી ખાસ અરજી જો બાકીનું બધું નિષ્ફળ જાય તો દેવાની મર્યાદા વધારવા માટે મતદાન કરવા દબાણ કરવું. તમામ 213 ડેમોક્રેટ્સે હવે પિટિશન પર હસ્તાક્ષર કર્યા છે, જેનાથી તેમને જરૂરી 218 વોટમાંથી પાંચ ઓછા છે. જેમ જેમ આ અઠવાડિયે ઘડિયાળ ટિક થઈ રહી છે, તેણે રિપબ્લિકનને સાઇન ઇન કરવા માટે કૉલને આગળ વધાર્યો, જો કે હજી સુધી કોઈ સંકેતો નથી કે કોઈ ઇચ્છા છે.
શ્રી જેફ્રીઝે તેને રિપબ્લિકન માટે તેમને ખોટા સાબિત કરવાની અને બતાવવાની તક ગણાવી કે તે બધા જ આત્યંતિક અધિકારના બંદીવાન નથી.
“કમનસીબે હાઉસ રિપબ્લિકન કોન્ફરન્સમાં કહેવાતા મધ્યસ્થીઓ તેમના પક્ષની સૌથી આત્યંતિક પાંખને તોડવા માટે જરૂરી હિંમત બતાવવામાં નિષ્ફળ ગયા છે,” તેમણે કહ્યું. “હવે તે કરવાનો સમય છે.”
