ક્લેવલેન્ડ, ટેક્સાસ – ગોળીબારનો અવાજ – પછી ભલે તે શિકારથી હોય, અથવા લક્ષ્ય પ્રેક્ટિસ અથવા ઉજવણીથી – મોટાભાગના ગ્રામીણ અમેરિકામાં સામાન્ય છે. ટેક્સાસ કરતાં કદાચ આ ક્યાંય વધુ સાચું નથી, જ્યાં પ્રસંગોપાત વોલી ભાગ્યે જ એલાર્મ ઉભી કરે છે.
તેથી જ્યારે હોન્ડુરાસના એક ઇમિગ્રન્ટ પરિવારમાંથી કોઈએ શુક્રવારે રાત્રે 911 પર ફોન કર્યો અને જાણ કરી કે તેમના બાજુના પડોશી સાન જેકિન્ટો કાઉન્ટીમાં તેની નાની મિલકતમાંથી શૂટિંગ કરી રહ્યા છે, ત્યારે પોલીસ ઘટનાસ્થળે દોડી ન હતી. પાડોશી પરિવારના ઘરમાં ઘુસી ગયા અને તેની AR-15-શૈલીની રાઈફલ વડે 9 વર્ષના છોકરા સહિત પાંચ લોકોની હત્યા કર્યા પછી અધિકારીઓ ત્યાં સુધી પહોંચ્યા ન હતા.
મંગળવારે, વ્યાપક શોધખોળ પછી, ટેક્સાસના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે તેઓએ શંકાસ્પદ, ફ્રાન્સિસ્કો ઓરોપેસા, 38, જ્યાં હત્યાઓ થઈ હતી ત્યાંથી થોડા માઇલ દૂર ધરપકડ કરી હતી. પરંતુ તેઓ હજુ પણ એ સમજવા માટે સંઘર્ષ કરી રહ્યા હતા કે ટેક્સાસના તે ભાગમાં સામાન્ય રીતે આ પ્રકારનું લક્ષ્ય વિનાનું ગોળીબાર શા માટે હત્યાકાંડમાં ફેરવાઈ ગયું હતું.
એક ડઝન એજન્સીઓના 250 થી વધુ અધિકારીઓ મેક્સીકન ઇમિગ્રન્ટ શ્રી ઓરોપેસાની શોધમાં હતા, જેમને અગાઉ ચાર વખત દેશનિકાલ કરવામાં આવ્યો હતો. કાયદા અમલીકરણ અધિકારીઓને ડર હતો કે તે મેક્સિકો જઈ રહ્યો હતો, અથવા ત્યાં પહેલેથી જ આવી ગયો હતો.
રાત્રે 11:30 વાગ્યાની આસપાસ, મદદ માટે પરિવારના પ્રારંભિક કોલ માટે ઝડપી પોલીસ પ્રતિસાદના અભાવે, ટેક્સાસમાં ગોળીબારના અહેવાલોને કેવી રીતે હેન્ડલ કરવું તે અંગે પ્રશ્નો ઉભા કર્યા, જ્યાં શસ્ત્રોની માલિકી ઓછી નિયંત્રિત થઈ ગઈ છે. કેટલાક ગ્રામીણ અધિકારીઓને કાનૂની અને હાનિકારક શૂટિંગ પ્રવૃત્તિ સંબંધિત અવાજની ફરિયાદો અને સંભવિત જોખમોનું પ્રતિનિધિત્વ કરતી ફરિયાદો વચ્ચે તફાવત કરવામાં પણ મુશ્કેલી પડી શકે છે.
ટેક્સાસનો કાયદો ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં શસ્ત્રો ચલાવતા લોકોને વ્યાપક છૂટ આપે છે, જે 10 એકરથી મોટી મિલકતો પર સ્થાનિક કાઉન્ટીઓ દ્વારા નિયમનને અટકાવે છે. કાઉન્ટીઓ સ્પષ્ટપણે પેટાવિભાગોમાં નાના લોટ પર શૂટિંગ પર પ્રતિબંધ મૂકી શકે છે, પરંતુ ઘણાએ તેમ ન કરવાનું પસંદ કર્યું છે, તેના બદલે વધુ સામાન્ય નિયમો પર આધાર રાખીને બેદરકારી અથવા મિલકત લાઇન પર ફાયરિંગ અટકાવવા પર આધાર રાખ્યો છે. સાન જેકિન્ટો કાઉન્ટીના અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું કે તે ત્યાંનો કાયદો હતો, અને તે યાર્ડમાં ગોળીબાર કરાવશે, જે પ્રકારનું પરિવારે જાણ કરી હતી, ગેરકાયદેસર.
સાન જેકિન્ટો કાઉન્ટીના કાઉન્ટી કોન્સ્ટેબલ રોય રોજર્સે જણાવ્યું હતું કે, “મને તે માટે સતત ફોન આવે છે.” “હું ત્યાં નીચે જાઉં છું અને હું તેને તપાસું છું. જો તેઓ સુરક્ષિત રીતે હથિયાર છોડતા હોય, તો હું કંઈ કરી શકતો નથી.
શુક્રવારે ગોળીબાર વોલ્ટર ડ્રાઇવની બાજુમાં થયો હતો, ક્લેવલેન્ડના નાના શહેરની બહાર એક બરબાદીવાળા ગંદકીવાળા રસ્તા પર, જ્યાં તાજેતરના સ્થળાંતર કરનારાઓ અને લાંબા સમયથી રહેવાસીઓ નજીકથી ભરેલા ક્વાર્ટર-એકર પ્લોટમાં રહે છે, ગાઢ વૂડલેન્ડની મધ્યમાં અર્ધ-કાપેલા ઉપનગરીય પેટાવિભાગ.
મોટા શહેરોની બહાર જ ટેક્સાસના ઘણા ભાગોની જેમ, ડાઉનટાઉન હ્યુસ્ટનથી લગભગ 50 માઇલ દૂર સાન જેકિન્ટો કાઉન્ટી ઝડપથી વધી રહી છે.
રહેવાસીઓ નિયમિતપણે શેરિફની ઑફિસમાં અને ખાનગી સમુદાયના ફેસબુક પેજ પર, જ્યાં ગોળીબાર વિશેની પોસ્ટ્સ વર્ષો પહેલા જાય છે, બંને તેમના હથિયારો પર ગોળીબાર કરતા હોવાની ફરિયાદો કરતા હતા.
“અહીં પાછા આવેલા દરેકની પાસે બંદૂક છે,” ડેલ ટિલરએ કહ્યું, જે શેરીના ખૂણાની આસપાસ રહે છે જ્યાં ગોળીબાર થયો હતો અને તે જેને પાડોશની ઘડિયાળ કહે છે તે ચલાવે છે. તેમણે જણાવ્યું હતું કે શેરિફની ઓફિસમાં ગોળીબાર વિશે “હજાર” ફરિયાદો આવી હતી, અને જ્યારે અધિકારીઓ જવાબ આપે છે, ત્યારે તેમને પહોંચવામાં “એક કલાકથી વધુ” સમય લાગે છે.
“તેઓ અહીં પહોંચશે ત્યાં સુધીમાં હું ગાલ્વેસ્ટનમાં હોઈશ, માર્ગારીટા પીને, તે તેમને કેટલો સમય લેશે,” તેણે કહ્યું.
શ્રી ઓરોપેસાના સરનામા અંગેના 911 કોલના રેકોર્ડની વિનંતીનો શેરિફની ઓફિસે જવાબ આપ્યો ન હતો. અધિકારીઓએ અગાઉ કહ્યું હતું કે તેની પાસે છે તેના યાર્ડમાં શૂટિંગનો ઇતિહાસપરંતુ પોલીસ દ્વારા તેને ક્યારેય રોકવા માટે કહેવામાં આવ્યું હતું કે કેમ તે સ્પષ્ટ નથી.
જે આવર્તન સાથે ગોળીબારની જાણ કરવામાં આવી હતી, ખાસ કરીને ખાડાવાળા રસ્તાઓ અને મોલ્ડિંગ ઘરોના આ વિસ્તારમાં, પ્રારંભિક 911 કૉલના પ્રતિભાવમાં તાકીદની દેખીતી અભાવમાં ફાળો આપ્યો હશે.
હત્યાઓ પછી, શ્રી ઓરોપેસા પગપાળા ભાગી ગયા હતા, અધિકારીઓએ જણાવ્યું હતું. શેરિફ, ગ્રેગ કેપર્સ અને તેમના ડેપ્યુટીઓએ પડોશ અને આસપાસના ગાઢ જંગલોમાં શોધ શરૂ કરી જ્યાં ભીની, કાદવવાળી જમીન કેટલાક વાહનો માટે મુશ્કેલીઓ ઊભી કરી.
તેમના ડેપ્યુટીઓમાં એફબીઆઈના એજન્ટો તેમજ રાજ્ય પોલીસના અધિકારીઓ અને આસપાસના કાઉન્ટીઓના શેરિફના ડેપ્યુટીઓ જોડાયા હતા. પરંતુ શ્રી ઓરોપેસાનું પગેરું ઝડપથી ઠંડુ થઈ ગયું, જ્યારે તેણે શનિવારે તેનો સેલફોન અને કેટલાક કપડાં છોડી દીધા, અધિકારીઓએ જણાવ્યું.
અને ત્યાં પ્રારંભિક ઠોકર હતી: લોકો પાસેથી સહાયતાની શોધમાં, એફબીઆઈએ રવિવારે શ્રી ઓરોપેસાની એક છબી પ્રસારિત કરી જે ખોટી વ્યક્તિ હોવાનું બહાર આવ્યું.
મંગળવારના રોજ, સાન જેકિન્ટો કાઉન્ટીની આજુબાજુના કેટલાક આંતરછેદોમાંથી ડ્રાઇવરોને શોધતા માણસની સાચી છબી ધરાવતાં મોટાં પોસ્ટરો પાછાં જોવામાં આવ્યાં હતાં, જેમાં સ્પેનિશમાં લખાણ હતું – તેની ધરપકડ તરફ દોરી જતી માહિતી માટે – હવે કુલ $80,000 છે.
આ શોધમાં સાન જેકિન્ટો કાઉન્ટીનો સમગ્ર સમુદાય ધાર પર હતો. કાઉન્ટીના ન્યાયાધીશ, ફ્રિટ્ઝ ફોકનરે જણાવ્યું હતું કે જ્યારે તે રવિવારે બહારથી પાછો ફર્યો ત્યારે તેણે તેની પત્નીને શોટગન સાથે પલંગ પર બેઠેલી જોઈ. “અમે ફક્ત આઘાતમાં છીએ,” તેમણે કહ્યું.
સોમવારે વોલ્ટર ડ્રાઇવની બાજુમાં, જ્યાં શૂટિંગ થયું હતું તે ઘરની આસપાસ કેટલાક યુવાનો અનિયંત્રિત કૂતરાઓને ખવડાવવા આવ્યા હતા. શ્રી ઓરોપેસા જ્યાં એક મહિલા સાથે રહેતા હતા તે મિલકત પર ચિકન વચ્ચે ઘાસમાં એક ઘોડો ચરતો હતો જેને સત્તાવાળાઓએ તેમની પત્ની તરીકે વર્ણવી છે. એક સમયે, એક પીકઅપ ટ્રક નજીકના ટેલિવિઝન કેમેરાની આસપાસ ધૂળ ઉડાડીને નિવાસસ્થાનથી નીકળી ગઈ.
બાદમાં, રહેવાસીઓ જાગરણ માટે એકઠા થયા અને પીડિતોના ઘરની બહાર એક ઝાડની નીચે ફૂલો મૂક્યા. ઝાડની ઉપર એક વિલીન થઈ રહેલી જૂની નિશાની હતી, જે એક પ્રકારની કોઈ ઉલ્લંઘનની સૂચના નથી: “ચેતવણી: જો તમે આજે રાત્રે અહીં મળી આવશો, તો તમે કાલે અહીં મળી શકશો,” તે બે હેન્ડગનની છબી સાથે વાંચ્યું હતું.
દેશ બંદૂકના માલિકોથી ભરેલો છે, જેમાંથી કેટલાક પોતાની મિલકત પર તેમના હથિયારો ફાયર કરે છે. ટેક્સાસમાં જે અનન્ય છે તે ગ્રામીણ વિસ્તારોમાં કાનૂની અનુમતિ, સામાજિક સહિષ્ણુતા અને વધતી જતી ઘનતાનું સંયોજન છે જ્યાં બંદૂક ચલાવવાની સ્વતંત્રતા જીવનનો પરંપરાગત ભાગ છે.
કાઉન્ટીના ન્યાયાધીશ હોપ્પી હેડને જણાવ્યું હતું કે, “અમારી પાસે કેટલાક વિકાસ થયા હતા જેમાં નાના એકર, અઢી એકર અને તેનાથી ઓછા હતા, અને લોકો તેમની વાડની ચોકીઓ પર કેન મૂકી રહ્યા હતા અને ગોળીબાર કરી રહ્યા હતા અને ગોળીઓ તેમના પડોશીઓની મિલકત પર જઈ રહી હતી,” હોપ્પી હેડને જણાવ્યું હતું. કાલ્ડવેલ કાઉન્ટીમાં, ઓસ્ટિનની દક્ષિણે એક ગ્રામીણ વિસ્તાર. “અમે તેનું નિયમન કરવાનું પસંદ કર્યું છે, અને અમને જે પુશબેક મળ્યો છે તે તમે માનશો નહીં.”
નાના પેટાવિભાગના પ્લોટ પર ગોળીબારને મર્યાદિત કરવાના નવા નિયમો હોવા છતાં, શ્રી હેડને જણાવ્યું હતું કે સ્થાનિક શેરિફને હજુ પણ ગોળી ચલાવવાની ફરિયાદો મળી છે. નવા નિયમોનો અમલ કરવો એક પડકાર બની શકે છે. “કોઈએ કાં તો તેઓને તે કરતા વીડિયો બનાવવો પડશે, અથવા શેરિફ વિભાગે તેમને તે કરતા જોવું પડશે,” તેણે તેને ઝડપ સાથે સરખાવતા કહ્યું. “તે અમારા માટે નિરાશાજનક છે.”
સેન જેકિન્ટો કાઉન્ટીમાં આવા કોઈ નિયમો અપનાવવામાં આવ્યા નથી, શ્રી ફોકનર, ટોચના ચૂંટાયેલા કાઉન્ટી અધિકારીના જણાવ્યા અનુસાર. પરંતુ તેનો અર્થ એ નથી કે રહેવાસીઓ કાયદેસર રીતે જમીનના નાના પ્લોટ પર તેમની બંદૂકો ચલાવી શકે છે, તેમણે ઉમેર્યું.
“તમે એક ક્વાર્ટર-એકર લોટ વિશે વાત કરી રહ્યાં છો,” તેણે શુક્રવારનું શૂટિંગ થયું તે વિસ્તાર વિશે કહ્યું. “તે સાન જેકિન્ટો કાઉન્ટીમાં અથવા ટેક્સાસમાં બીજે ક્યાંય કાયદેસર નથી. તમારી પાસે થોડી જમીન હોવાનો અર્થ એ નથી કે તમે શૂટિંગ કરી શકો છો.
શ્રી. રોજર્સ, સ્થાનિક કોન્સ્ટેબલે જણાવ્યું હતું કે ગોળીબાર અંગે પડોશીઓની ફરિયાદોનો જવાબ આપતી વખતે તેઓ ઘણીવાર બંદૂક માલિકો સાથે બીજા સુધારા અંગે ચર્ચા કરતા જોવા મળે છે. કેટલાક આક્રમક છે, તેમણે જણાવ્યું હતું. “તેમની પાસે બંધારણીય અધિકાર છે અને તેઓ મને તેમના બીજા સુધારાના અધિકારોની વિનંતી કરવાનું શરૂ કરે છે,” તેમણે કહ્યું.
કોઈ પણ સંજોગોમાં, સીમાઓ અને બેદરકારી અંગેના નિયમો સામાન્ય રીતે નાના લોટ પર ગોળીબારને અટકાવશે, ટેક્સાસમાં હથિયારોના કેસોમાં નિષ્ણાત વકીલ રિચાર્ડ હેયસે જણાવ્યું હતું.
“મને ખબર નથી કે તમે એક ક્વાર્ટર એકરમાં કેવી રીતે શૂટ કરી શકો અને તે અવિચારી નથી,” તેણે કહ્યું. “સંપત્તિના આટલા નાના ટુકડા પર હથિયાર છોડવા માટે સૈદ્ધાંતિક રીતે કોઈ સલામત દિશા નથી.”
શ્રી ફોકનર, 63, આજીવન સાન જેકિન્ટો કાઉન્ટી નિવાસી, જણાવ્યું હતું કે તેમને પડોશીઓ વચ્ચે ભૂલભરેલી ગોળીબારના જોખમોનો વ્યક્તિગત અનુભવ છે. 2004માં, તેમણે કહ્યું, તેમની પત્ની તેમની મિલકત પર નીંદણ ખેંચતી વખતે ઘૂંટણમાં અથડાઈ હતી. તેણીએ કહ્યું હતું કે તેણીને કૂદવામાં આવી હતી, અને ગોળી તેના માથાના ઇંચની અંદર આવી હતી.
ગોળીબાર સાથે ક્યારેય કોઈ સીધું જોડાયેલું નહોતું, જો કે શ્રી ફોકનરે કહ્યું કે તેઓ માને છે કે તે એક પાડોશી છે જેનું મૃત્યુ થયું છે. “મેં સાંભળ્યું કે તે એક ખિસકોલી પર ગોળીબાર કરી રહ્યો હતો,” તેણે કહ્યું.
