ન્યૂ યોર્ક ટાઈમ્સ અને મીડિયા સંસ્થાઓનું એક સંઘ ન્યાયાધીશને આદેશ આપવાનું કહે છે કે શું ફોક્સ ન્યૂઝે નેટવર્ક સામે ડોમિનિયન વોટિંગ સિસ્ટમ્સના બદનક્ષીના મુકદ્દમામાં પુરાવા તરીકે રજૂ કરાયેલા ટેક્સ્ટ્સ અને ઈમેલ એક્સચેન્જના ભાગોને અયોગ્ય રીતે રિડેક્ટ કર્યા છે.
ડોમિનિયન અને ફોક્સે ગયા મહિને $787.5 મિલિયનમાં કેસ પતાવ્યો, જે માનહાનિના કેસમાં કોર્ટની બહારની સૌથી મોટી ચૂકવણી હોવાનું માનવામાં આવે છે. પરંતુ સંબોધિત કર્યા વિના છોડવું એ કાનૂની પડકાર હતો ધ ટાઇમ્સ દ્વારા ફાઇલ કરવામાં આવી હતી જાન્યુઆરીમાં જે ફોક્સ અને ડોમિનિયને તેમની કાનૂની ફાઇલિંગમાં ગોપનીય તરીકે ચિહ્નિત કર્યા હતા તેમાંથી કેટલાકને અનસીલ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો.
સોમવારે, ધ ટાઈમ્સનું પ્રતિનિધિત્વ કરતા વકીલે ડેલવેર સુપિરિયર કોર્ટના ન્યાયાધીશ એરિક એમ. ડેવિસને પત્ર લખીને જણાવ્યું હતું કે આ મુદ્દો ફક્ત એટલા માટે નથી કારણ કે કેસનું સમાધાન થઈ ગયું છે. ત્યાં મજબૂત કાનૂની દાખલો છે, પત્રમાં કહેવામાં આવ્યું છે કે, ટ્રાયલ પર જતા પહેલા જે કેસોનું નિરાકરણ આવે છે તેમાં શું બહાર આવ્યું છે તે સમજવાના લોકોના અધિકારની પુષ્ટિ કરે છે.
“અહીં, અદાલતમાં દાખલ કરાયેલા દસ્તાવેજોનો સચોટ અને સંપૂર્ણ રેકોર્ડ રાખવા માટે જનતાની રુચિ પક્ષકારોના દાવાઓની પ્રકૃતિ અને પતાવટ પહેલાં તેણે આપેલા ઘણા ચુકાદાઓ માટે કોર્ટના પાયાને સમજવા માટે હિતાવહ છે,” પત્ર જણાવ્યું હતું.
ફોક્સ ન્યૂઝે 2020ની ચૂંટણી પછી ડોમિનિયન અને તેના વોટિંગ મશીનો વિશે જાણી જોઈને ખોટા દાવાઓ પ્રસારિત કર્યા હતા કે કેમ તેના પર આ કેસ કેન્દ્રિત હતો. ડેલવેરના કાયદા હેઠળ, જ્યાં વિવાદની સુનાવણી થઈ રહી હતી, મુકદ્દમાના પક્ષકારો પાસે માહિતીને ગુપ્ત રાખવા માટે “સારા કારણ” હોવા જોઈએ. આમ કરવા પાછળના કારણોમાં સામાન્ય રીતે નાણાકીય આંકડાઓ અથવા વેપારના રહસ્યો અથવા અન્ય માલિકીની માહિતીને સુરક્ષિત રાખવાનો સમાવેશ થાય છે. ન્યાયાધીશ ડેવિસે કેસમાં બંને પક્ષોના વકીલોને નોંધ્યું છે કે તેઓ કોઈ વસ્તુને ગોપનીય તરીકે ચિહ્નિત કરવા માટે હકદાર નથી કારણ કે તે શરમજનક હતું.
બંને પક્ષોએ જુબાની, ખાનગી સંદેશાવ્યવહાર અને કાનૂની ફાઇલિંગમાંથી માહિતીને સુધારી. પરંતુ ફોક્સના રિડેક્શન્સ વધુ વ્યાપક હતા, જેમાં તેના યજમાનો, નિર્માતાઓ અને એક્ઝિક્યુટિવ્સે એકબીજાને ઈમેલ અને ટેક્સ્ટ દ્વારા અને કોર્ટના દસ્તાવેજોમાં ટેક્સ્ટના કાળા ભાગો પાછળ તેમની જુબાનીમાં જે કહ્યું હતું તેનો મોટો હિસ્સો છોડી દીધો હતો.
સંશોધિત ટેક્સ્ટમાં ટકર કાર્લસનના ખાનગી સંદેશા હતા, ફોક્સ હોસ્ટ જેને ગયા અઠવાડિયે નેટવર્કમાંથી કાઢી મૂકવામાં આવ્યો હતો. ફોક્સ કોર્પોરેશન બોર્ડ શ્રી કાર્લસનના કેટલાક અપમાનજનક અને ક્રૂડ સંદેશાઓ વિશે ટ્રાયલ શરૂ થવાના થોડા સમય પહેલા જ શીખી લીધું હતું, જે કંપનીની ટોચ પર કટોકટી શરૂ કરી હતી.
ધ ટાઈમ્સના ડેપ્યુટી જનરલ કાઉન્સેલ ડેવિડ મેકક્રોએ જણાવ્યું હતું કે આ કેસ ઐતિહાસિક હતો અને તેનો સંપૂર્ણ રેકોર્ડ ગુપ્ત રાખવો જોઈએ નહીં.
“લોકોને શક્ય તેટલી સંપૂર્ણ રીતે જાણવાનો અધિકાર છે કે પક્ષકારોએ તેમનો કેસ કેવી રીતે કોર્ટમાં રજૂ કર્યો,” શ્રી મેકક્રોએ કહ્યું. “પારદર્શિતા આપણી ન્યાયિક પ્રણાલીમાં કેન્દ્રિય છે, અને સાર્વજનિક અદાલતની કાર્યવાહીમાં શું થયું છે તે જાણવાથી લોકોને વંચિત રાખવા માટે સમાધાનનો ઉપયોગ થવો જોઈએ નહીં.”
ફોક્સ ન્યૂઝે ટિપ્પણી માટેની વિનંતીનો તરત જ જવાબ આપ્યો ન હતો.
માહિતીને ગોપનીય રાખવાનો નિર્ણય આખરે ન્યાયાધીશ પાસે રહે છે, જેમણે અત્યાર સુધી કોઈપણ રિડક્શનને ઉલટાવી નથી.
