2018ની મધ્યવર્તી ચૂંટણીને માત્ર નવ મહિના બાકી છે, કોંગ્રેસ માટે અમેરિકાની બહુ જૂની અને ઓછા ભંડોળવાળી ચૂંટણી પ્રણાલીમાં નબળાઈઓને ઠીક કરવા માટે વિન્ડો બંધ થઈ રહી છે. જ્યારે છેલ્લા કેટલાક વર્ષોમાં અમારા ચૂંટણી માળખાને સુરક્ષિત કરવા માટે ઘણું બધું કરવામાં આવ્યું છે, આ એક મહત્વપૂર્ણ ખૂટે છે.
2016ના ચૂંટણી ચક્રે સ્પષ્ટ કર્યું કે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સ લોકશાહી પર કરવામાં આવેલા સમાન પ્રકારના સાયબર હુમલાઓ માટે સંવેદનશીલ છે. બીજા દેશો તાજેતરમાં, રશિયા અથવા અન્ય કલાકારો દ્વારા. અને અમારા વૃદ્ધ મતદાન મશીનોનો મતલબ એ છે કે જ્યારે ફરીથી હુમલો કરવામાં આવે ત્યારે – જો નહીં – તો આપણે પોતાનો બચાવ કરવા માટે આપણે એટલા તૈયાર નથી. વિદેશી હસ્તક્ષેપ માત્ર જોખમી ઈન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચર સાથે ચેડા કરીને જ નહીં, પરંતુ સમગ્ર લોકતાંત્રિક પ્રક્રિયામાં મતદારોના વિશ્વાસને હચમચાવીને આપણી લોકશાહીને જોખમમાં મૂકે છે.
પાછલા એક વર્ષમાં થયેલા ઘટસ્ફોટથી અમેરિકનોને સિસ્ટમમાં અતૂટ વિશ્વાસ હતો. અત્યાર સુધીમાં આપણે બધાએ સાંભળ્યું છે કે રશિયા ચૂંટણી સોફ્ટવેરમાં ઘૂસવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો દેશભરના રાજ્યોમાં. અને ગુપ્તચર સમુદાય જણાવ્યું છે તે વિશ્વાસ છે કે દેશે ડેમોક્રેટિક નેશનલ કમિટીના ઈમેલ સર્વર પર હુમલો કર્યો છે, જેમાં આપણી લોકશાહીને પ્રભાવિત કરવાના અને ઉમેદવારો પર જાહેર અભિપ્રાયને પ્રભાવિત કરવાના અન્ય પ્રયાસો વચ્ચે. આગામી ચૂંટણીઓની અખંડિતતા સુનિશ્ચિત કરવા અને રશિયા અને અન્ય જેવા ખરાબ કલાકારોથી પોતાને બચાવવા માટે, અમારે અમારા વોટિંગ મશીનોને રાષ્ટ્રવ્યાપી અપગ્રેડ કરવાની જરૂર છે, અને અમને તેની સખત જરૂર છે.
રાષ્ટ્રપતિ ટ્રમ્પ અને રશિયા પર કાર્ટૂન
તાજેતરનું બ્રેનન સેન્ટર અભ્યાસ દર્શાવે છે કે 41 રાજ્યોના રહેવાસીઓ એક દાયકા કરતાં વધુ જૂના મતદાન મશીનો પર આધાર રાખીને આ નવેમ્બરમાં ચૂંટણીમાં ભાગ લેશે. તેમાંથી કેટલાક વિન્ડોઝ 2000 સોફ્ટવેર પર ચાલી રહ્યા છે. વોટિંગ મશીનો આટલા લાંબા સમય સુધી ટકી રહે તે માટે બનાવવામાં આવ્યા નથી. શું ખરાબ છે? 33 રાજ્યોના અધિકારીઓએ આ દાયકાના અંત સુધીમાં તેમના મશીનો બદલવાની જરૂર છે, પરંતુ મોટાભાગના લોકોએ અમને કહ્યું કે તેમની પાસે આમ કરવા માટે ભંડોળનો અભાવ છે. અને 13 રાજ્યોમાં, ઘણા મતદારો એવા મશીનો પર મતદાન કરી રહ્યા છે જે મતનો કાગળનો રેકોર્ડ બનાવતા નથી, જેના કારણે મતદાનની સંખ્યા ચકાસવા માટે નિર્ણાયક પોસ્ટ-ચૂંટણી ઓડિટ હાથ ધરવાનું મુશ્કેલ બને છે. આપણો દેશ વધુ સારી રીતે લાયક છે.
આશાસ્પદ સમાચાર છે: કેટલાક રાજ્યો પહેલેથી જ ઉકેલો તરફ કામ કરી રહ્યા છે. જેવી સંસ્થાઓ ચૂંટણી સહાય પંચ અને હાર્વર્ડનું બેલ્ફર સેન્ટર સેંકડો રાજ્ય અને સ્થાનિક ચૂંટણી અધિકારીઓને સાયબર સુરક્ષા તાલીમ ઓફર કરી છે. અને ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટી, EAC અને રાજ્ય અને સ્થાનિક અધિકારીઓએ એક સંકલન કાઉન્સિલની સ્થાપના કરી છે, જે સિસ્ટમો માટેના જોખમો અને સુરક્ષા સંસાધનોને પૂલ કરવા વિશે માહિતી શેર કરવાનું સરળ બનાવે છે. ગયા વર્ષે જ, વર્જીનિયા બાકીના તમામ પેપરલેસ ટચસ્ક્રીન મશીનોને અપ્રમાણિત કર્યા કારણ કે તેઓ સતત ઉપયોગ માટે પૂરતા સુરક્ષિત ન હતા. અને ત્રણ રાજ્યો – મિશિગન, મિનેસોટા અને નેવાડા – તેમના જૂના ઇન્ફ્રાસ્ટ્રક્ચરને અપડેટ કરવા માટે તાજેતરમાં નાણાં ફાળવવામાં આવ્યા છે.
તો કોંગ્રેસ શેની રાહ જોઈ રહી છે? અત્યારે, ત્રણ દ્વિપક્ષીય ચૂંટણી સુરક્ષા બિલ અટકેલા છે, મતદાનની રાહ જોઈ રહ્યા છે. કાયદાનો દરેક ભાગ અમારી સિસ્ટમને આગળ વધારવા માટે નિર્ણાયક પગલાં લેશે. બહુ મોડું થાય તે પહેલાં કોંગ્રેસે અમારી સિસ્ટમને આગળ વધારવા માટે તેમના પર કાર્યવાહી કરવી જોઈએ.
એક, સુરક્ષિત ચૂંટણી અધિનિયમ, સેન્સ. એમી ક્લોબુચર, ડી-મીન. અને જેમ્સ લેન્કફોર્ડ, આર-ઓક્લા દ્વારા આગેવાની લેવામાં આવી છે. તે ડિપાર્ટમેન્ટ ઓફ હોમલેન્ડ સિક્યુરિટીને ચૂંટણી પ્રણાલીની સુરક્ષા વધારવા અને અન્ય બાબતોની સાથે, પ્રાચીન પેપરલેસ, ટચસ્ક્રીન વોટિંગ મશીનોને બદલીને મહત્વપૂર્ણ માળખાકીય સુવિધાઓને અપગ્રેડ કરવા માટે રાજ્યોને $386 મિલિયનની અનુદાન વિતરિત કરવા માટે અધિકૃત કરશે. પેપર એક્ટReps. Mark Meadows, RN.C. અને Jim Langevin, DR.I. દ્વારા પ્રાયોજિત, એવા રાજ્યોને મદદ કરશે કે જેઓ EAC સુરક્ષા ભલામણોનું પાલન કરે છે, જેમાં મતદાર-ચકાસાયેલ કાગળનો ઉપયોગ કરીને સિસ્ટમો સાથે જૂના મતદાન સાધનોને બદલવાની માંગણીનો સમાવેશ થાય છે. રેકોર્ડ કે જે ઈલેક્ટ્રોનિક મતની સંખ્યા તપાસવા માટે ઓડિટ કરી શકાય છે.
જેમ જેમ હેકર્સ વધુ સુસંસ્કૃત બનતા જાય છે, તેમ કોંગ્રેસની નિષ્ક્રિયતા તેમને વધુ લક્ષ્યો અને આપણી લોકશાહી પર હુમલો કરવાની વધુ તક આપે છે. કોંગ્રેસે રાજ્ય અને સ્થાનિક સરકારો સાથે મળીને અમારી ચૂંટણી પ્રણાલીને આગળ વધારવા માટે કામ કરવું જોઈએ. બગાડવાનો વધુ સમય નથી.
